Государь лично прикрутил орден к моей груди и распорядился было подать документы, удостоверяющие мою теперешнюю принадлежность к благородному сословию иже с ними на право владения землей. Но тут я еще раз сумел удивить присутствующих:
— Ваше Величество, разрешите обратиться с просьбой?
Царь посмотрел на меня откровенно неприязненно — без году неделя дворянин, а уже просьбы появились. Однако переборол спесь и с вежливой улыбкой молвил:
— Обращайся, Воронцов.
— Видите ли Ваше Императорское Величество, меня приняла в семью и воспитала чудесная женщина Василиса Егоровна Третьякова. Её поместье находится в Калужской губернии на землях боярина Андронова Григория Фомича, и граничат с землями, принадлежащими Вашему Величеству. Так вот, нельзя ли вместо курских черноземов выделить мне пусть даже меньший кусок землицы, но рядом с поместьем моей покровительницы и благодетельницы. Хочу в старости стать для неё надежной опорой. У меня в кармане даже карта, официально заверенная государственным землемером, случайно завалялась.
— Случайно, говоришь? Ан, ладно, давай свою карту. Это хорошо, Андрей Драгомирович, — лицо самодержца разгладилось, — что о пожилых людях думаешь. Всем бы таких воспитанников.
Йес-с! Внешне я оставался спокоен, между тем, как внутри ликовал от счастья. У меня вышло завладеть портальным камнем, о котором пока никто не знает. А насчет старости Егоровны — бабушка надвое сказала, она у меня с каждым днем все моложе и моложе и еще неизвестно, кто и за кем будет осуществлять уход по старости. Шутка, разумеется, стареть в обозримом будущем не собираюсь.
[1] Закон суров, но это закон (лат.)
[2] В данной реальности именно этот город является столицей Луизианы.
[3] В иной реальности «Арифметика» Леонтия Магницкого».
Вызывает антирес
Ваш технический прогресс:
Как у вас там сеют брюкву -
С кожурою али без?..
Л. А. Филатов
Потом был званый ужин. Никаких шведских столов — традиционное русское застолье со щами и кашами, питием спиртного и здравицами в честь государя, его семейства и, разумеется, награжденных. Что касаемо качества блюд, царские повара оказались настоящими мастерами своего дела. Напитки были самые разнообразные от кваса и фруктовых соков до игристых вин и множества сортов водки.
Лично я отдал дань овощному салату с экзотическими маслинами и каким-то сыром, гороховому супу с копчеными свиными ребрышками, жареной картошке с белыми грибами, также отведал множество мясных, рыбных и сырных нарезок. Пил сухое красное вино в умеренных количествах, точнее слегка пригубливал, когда очередной тостующий выдавал свой спич. Утрамбовал все это изобилие фруктовым салатом и куском торта с чаем.
Меня усадили по чину, то есть в самом конце длинного стола рядом с тем самым подполковником, точнее его женой. Сам офицер был неразговорчив, его супруга эдакая провинциальная простушка также избытком общительности не страдала. Так и просидели весь обед молча, даже не представились друг другу. Определенно эта парочка была ошарашена огромным количеством высокородных особ. Бояре, гордые генералы, статские чиновники в министерских должностях, нечасто простому честному служаке, коим, по всей видимости, и был мой сосед, предоставляется подобная возможность. Вообще-то, лично мне абсолютно по барабану, не желают вступать в общение и Бог с ними.
Ладно, коль поговорить не с кем, обдумаю ситуацию, в которой оказался. Итак, на мою шею помимо моей воли накинули армейский хомут. Теперь мой статус вольноопределяющегося аннулирован, и я принадлежу к гвардейскому сословию. Штабс-капитан, мля! Упаси Господь, к какому полку припишут и заставят заниматься шагистикой. В этом случае мне светит перспектива тесного общения с заносчивыми коллегами, зачастую выходцами из именитых боярских родов. Каково им будет находиться рядом с банальным выскочкой, который в армии менее полугода. Боюсь, вызовов на дуэли мне не избежать, несмотря на их запрет. Иначе и быть не может. Ох как не хочется сокращать количество столичных самцов-производителей. Впрочем, помимо честных дуэлей, подлянок исподтишка могут наделать массу.
