— Ваше Величество, — подал голос премьер министр Великобритании Гилмор Кейси-Лемон граф Йоркширский, — разрешите.
— Слушаю вас, граф.
— Вы правы, сир, наша миссия в Персии полностью провалилась. Кто бы мог подумать, что русским удастся сдержать натиск шахских войск по реке Куре столь незначительными силами до подхода экспедиционного корпуса Краснова. Теперь ничего не мешает царю аннексировать западный Иран и, построив железную дорогу, перенаправить значительную часть грузопотоков из Индии, Китая, а также государств Юго-Восточной Азии в невыгодном для нас направлении.
— Господин премьер-министр я не школьник начальных классов, чтобы мне объясняли очевидные вещи! — Раздраженный Альберт Пембрук, вновь был готов взорваться и наорать на велеречивого вельможу, пытавшегося, по мнению монарха, заболтать неприятную ситуацию.
Но несмотря на гнев монарха, Кейси-Лемон продолжил излагать начатую мысль.
— Видите ли, государь, около полугода назад одна весьма влиятельная интернациональная организация вышла на контакт с ведомством лорда-канцлера с весьма интересным предложением. Дело в том, что большинство деловых людей Европы и не только Европы, но и остального цивилизованного мира не устраивает бесконтрольное усиление Российской Империи и захват ею обширных территорий. Но более всего им не нравится национальная политика царского правительства. Вспомните бедных поляков и латышей, коих насильственным образом переселили в холодную Сибирь, а также принудительное крещение в православие всех вновь присоединенных народов…
— Дорогой Гилмор, только не нужно пудрить мне мозги якобы бесчеловечной политикой русских, вы не политический аналитик газеты «Гардиан», а я не ваш читатель, коему необходимо всякий раз за чашкой утреннего чая проливать слезы о судьбах порабощенных русскими татар, башкир, финнов и прочих «угнетаемых» народов. Тем более, забирая что-то, русские полной мерой отсыпают взамен, делая этих инородцев полноправными гражданами своего государства. Где бы вы увидели индуса, непальца или бербера обладающего полными правами гражданина нашей великой империи? А ведь формально они таковыми являются. но скажите какому-нибудь белому сахибу, владельцу хлопковой или чайной плантации в провинции Негпур, Низам, Безор или на острове Цейлон, что его черномазый батрак обладает такими же правами, как и он. Да он просто рассмеется вам в лицо и пошлет грубо по известному адресу.
Смущенный отповедью Альберта Третьего премьер-министр продолжал уже без прежнего пафоса:
— Суть в том, что группа весьма влиятельных людей, контролирующих львиную долю денежных потоков, иже с ними мировых материальных ресурсов, высказали определенную озабоченность действиями русского царя, которые, по мнению их аналитиков, в недалекой перспективе приведут к резкому падению их доходов. Не стану сейчас углубляться, какие конкретно действия Петра Четвертого беспокоят этих господ — подробный отчет уже доставлен в ваш секретариат и ждет вашего внимательного рассмотрения. Цель предложения — прекратить бесконечное расширение Российской Империи, а по возможности произвести раздел её территории на ряд независимых государств, постоянно враждующих друг с другом. На это благое дело будет выделена любая потребная сумма наличных денег, в разумных, разумеется, пределах. Для начала десять миллиардов…
— Десять миллиардов! — король аж привстал от волнения.
— Именно так, Ваше Королевское Величество, десять миллиардов полновесных фунтов стерлингов. К тому же эмиссары от этой организации уже работают по объединению людских и промышленных ресурсов цивилизованной Европы с целью решительного крестового похода на варварскую Русь. Пора искоренить это Мировое Зло и взять под контроль неисчислимые богатства этой дикой территории, не имеющей право именоваться государством! — Гилмор Кейси-Лемон граф Йоркширский не заметил, как снова скатился на пафосный тон. Однако на этот раз Государь не сделал ему порицание, а затаив дыхание, внимал ласкающим слух словесам. — И этот крестовый поход Западной цивилизации против дремучей дикости восточных варваров, разумеется, возглавите вы, Ваше Величество Альберт Третий Пембрук.
