— Строительством, Ваше Высокопревосходительство, — нет чтобы промолчать, но что-то эдакое внутри меня заставило ляпнуть, что называется, не подумав, — военные мундиры и шинели не шьют, а строят.
— Спасибо за столь ценную поправку, — иронично усмехнулся ведун, — буду иметь ввиду. Короче, Андрей, вам все понятно?
Вместо ответа, я вопросительно посмотрел на Пафнутова — все-таки генерал и мой непосредственный начальник не обязан подчиняться требованиям какого-то пусть влиятельного, но все же штафирки. На что тот лишь развел руками и взглядом указал на потолок, мол ничего поделать не могу, ибо решение принималось вовсе не в этом кабинете, а где-то в заоблачных даже для него высях. Так что пришлось мне давать положительный ответ.
Расстались с личным чародеем царя вполне на дружеской ноге и довольные друг другом. Оно хоть меня и разоблачили, даже уличили в гибели патриарха и единственного наследника рода Орловых, но, насколько я понимаю, предъявлять каких-либо претензий по данному случаю мне никто не собирается. И вообще, как-то закабалять меня не станут.
После ухода Пестеля мы еще какое-то время пообщались с Пафнутовым по поводу вполне удачной командировки моей группы в Закавказье. Письменные отчеты каждый из офицеров представит позже, главное результат. Основные функционеры английской миссии уже в подвале нашей конторы и с ними работают квалифицированные специалисты. Результаты их трудов, вряд ли будут доведены до моего сведения. Ну и ладно, меньше знаешь, крепче спишь.
Под завершение нашей беседы я все-таки задал генералу мучавший меня вопрос:
— Дмитрий Аркадьевич, не могли бы вы объяснить, по какой такой причине вы отправили нашу группу без какой-либо магической поддержки? Ведь вы тогда представления не имели о моем сильном магическом даре? Или все-таки что-то подозревали?
— Не просто подозревал, Андрей, был абсолютно уверен в том, что в вашем лице имею дело с сильным ведуном. А ваша командировка всего лишь своего рода оценка вашего таланта. Кстати, вы не просто ведун, вы еще и весьма удачливый юноша. Боевой турецкий корабль посреди обширного Русского моря встретить, тем более захватить и потопить — не каждому счастье выпадает. И вообще, как-то все обыденно у вас получилось с этими англичанами. Юлий Цезарь в свое время сказал: «Veni, vidi, vici». У вас всё именно так и получилось — пришел, увидел, победил. А насчет вашей подстраховки, не переживайте. После успешного исполнения вами боевого задания, в Тебризе загорелась парочка военных складов и еще кое-каких заданий, так что тамошней жандармерии некоторое время было не до исчезновения каких-то там англичан. Это потом они опомнились, но было поздно. — Удивительно, а ведь я тогда не заподозрил своего непосредственного начальника в том, что тот раскусил мою чародейскую сущность. Так что, как маг я еще не очень. Есть люди, которым ввести меня в заблуждение, как два пальца об асфальт. — Отпускаю вас, Андрей, с великим сожалением — сильный чародей очень пригодился бы в моем ведомстве, однако удержать вас возможности не имею. За выполненное задание вы и все офицеры вашей группы будете представлены к боевым наградам. Так что, сверлите на вашем морском кителе еще одну дырочку для ордена. — Сказал и искренне так рассмеялся.
Покидал кабинет начальства с двойственным чувством. С одной стороны, было легко и радостно, от осознания того, что нелегкий спуд тайны наконец-то свалился с моих плеч, а еще впереди у меня очень интересная работа в иной, пока что неведомой сфере. Ничего, со своим даром ведуна и технологическим послезнанием, что-нибудь летающее у меня все-таки получится. С другой стороны, только-только начал привыкать к новому месту работы, сходиться с людьми, завязывать какие-то отношения, кои могли бы выйти за рамки служебных. И все-таки общий настрой был весьма позитивным. Идя по улице Цареградской я незаметно для себя перешел на строевой шаг и замурлыкал негромко:
Пора в путь-дорогу,
Дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идём.
Над милым порогом
Качну серебряным тебе крылом!
Пускай судьба забросит нас далёко, пускай,
