— Ах, Россия! — возобновил диалог Дмитрий. — Ну так это, брат, и есть та загадка, на тему которой я в нашем будущем телефильме и хочу порассуждать… Тут явно есть что-то, чего я пока не могу ухватить…
Дмитрий опять умолк и начал пристально вглядываться в дорогу, которая стала более извилистой и теперь непредсказуемо петляла по поросшему лесом склону. Фима, преодолевая крутые повороты, от сосредоточенности так напрягся, что даже приоткрыл рот. Так, казалось ему, он ничего не пропустит. Что касается Марго, то она со своего сиденья продолжала внимательно наблюдать за Дмитрием в зеркало заднего вида.
— Дело в том, что здесь закрепилась не Россия, или, точнее, не столько Россия, сколько. Русско-американская компания! Слыхали про такую?
В ответ Марго и Фима лишь синхронно пожали плечами.
— Хотя правильнее ее называть, как сейчас пришли к выводу ученые, «Российская Американская Компания». Дело в том, — продолжал Дмитрий, — что именно ей, первому олигархическому образованию в истории России, принадлежали тогда все эти необъятные и богатейшие пространства от Аляски до Северной Калифорнии. Акционерами Компании была практически вся российская элита, включая и членов царской фамилии. Но вот потом… Потом, по-видимому, что-то случилось…
Машина тащилась уже со скоростью 20 миль в час. Даже воспитанные калифорнийские водители, собравшиеся за ними в длинную очередь, стали выказывать признаки некоторого беспокойства, безуспешно стараясь обогнать ползущий по дороге минивэн.
— Почему-то на это никто не обращал особого внимания, но есть один факт, который, прямо скажем, интригует. Дело в том, что многие декабристы были либо акционерами, либо людьми, так или иначе связанными с Российской Американской Компанией. А небезызвестный Кондратий Федорович Рылеев, — здесь Дмитрий «повесил» прямо-таки качаловскую паузу, — был даже управляющим ее канцелярией. Стихи он писал, по-видимому, в свободное от работы время, а вот восстание готовил, интересно, — в свободное ли?
«Вот где-то на этой фразе надо будет закончить первую серию», — удовлетворенно подумал Дмитрий, наслаждаясь полной тишиной в салоне автомобиля и удивлением, от которого у обоих его спутников отвисли челюсти.
— Фим, останови-ка здесь. Пойдемте пройдемся.
Машина послушно свернула на покрытую гравием стоянку перед красавцем-мостом. Далеко внизу, разлившись широкой поймой, несла в океан свои нереально синие воды выбравшаяся из ущелья река. Перед въездом на мост красовалась надпись: «Russian River».
Декабря 13-го лета 1825-го. 11 часов до полудня. Санкт-Петербург.
Прямо посередине Вознесенского проспекта, поднимая снежную пыль и сгоняя к обочине встречные и попутные экипажи, неслась, поблескивая черным лаком, дорогая карета на санном ходу, запряженная четверкой великолепных лошадей. Впереди кареты, как бы рассекая движение, летела запряженная в сани тройка с шестью вооруженными казаками. Точно такой же «экипаж сопровождения» следовал и за каретой.
Гиканье и улюлюканье раскрасневшихся на морозе казаков да щелчки кнутов возничих далеко разносились по морозному воздуху.
Пролетев мимо лесов строящегося Исаакия, прогрохотав подковами по чугунному Синему мосту, кортеж на полном ходу свернул на набережную Мойки и остановился у классической колоннады богатого четырехэтажного дома.
Казаки, соскочив с повозок, плотным кольцом окружили карету. На заиндевевшем оконце дрогнула шторка. Казачий есаул, отвернув подножку, распахнул дверцу кареты. Упитанный господин в бобровой шубе, сверкнув стеклами очков на вытянувшегося во фрунт есаула, проворно выбрался из кареты и тут же скрылся в дверях парадного подъезда.
Заметно расслабившись, казаки и возничие, накинув на разгоряченных лошадей попоны, отогнали в сторону карету и сани, освобождая подступы к парадной.
На фронтоне дома, над большим греческим портиком, поблескивая золотом на солнце, светились надпись: «Российская Американская Компания». У подъезда небольшая медная табличка извещала, что здесь также располагалась и редакция литературного альманаха «Полярная звезда». Широкая мраморная лестница в стиле ампир, изгибаясь, вела из вестибюля вверх. Несмотря на свою комплекцию, владелец шикарного экипажа лихо взбежал по ступеням и скрылся во внутренних покоях.
