И вроде приятно… Но, черт возьми, слишком подозрительно!
– Господин Винтерфелл…
– Зовите меня Алан, – перебил мужчина и ослепительно улыбнулся. – Понимаю, это неприлично, но там, откуда я родом, подобные переделки обычно сближают. И я… хотел бы стать вашим другом, Шанайя.
– Господин Винтерфелл, – повторила я с нажимом, тем самым давая понять, что он и впрямь серьезно преступает рамки приличий, которые оказались для меня весьма удобны, – я не настолько беспомощна, как вам кажется. Я дипломированный бытовой маг, дома у меня хранится достаточно запасов самых разных трав, так что я способна позаботиться о собственном здоровье самостоятельно.
– А еда? – уточнил он провокационно, и я против воли уставилась на упрямца, который вдруг напомнил мне другого. Инспектора Вилсома.
А ведь и впрямь есть некоторое сходство… Но больше в характере, чем во внешности. При этом Алан тоже высок и весьма крепок, но все же стройнее и моложе инспектора. Короткие светлые волосы, модная стрижка, искрящиеся задором глаза, очаровательные ямочки на щеках, пухлые губы… И все же сходство есть.
Оба ослы!
– Значит, нет, – сделал собственные (и в целом верные) выводы господин Осел, тут же приказав кучеру править к ближайшему приличному кафе.
Мне оставалось лишь осуждающе вздохнуть и смириться с неизбежным, а также добавить минут двадцать – тридцать к нашему общему времяпрепровождению. Скандалы я не любила и в целом считала себя спокойной, рассудительной особой, когда дело не касалось любви, но эта навязчивость и заботливость переходила все границы, заставляя нервничать и искать подвох.
Черт возьми, я не настолько неотразима, чтобы так за меня цепляться! Что ему на самом деле от меня надо?
Тем временем, мы остановились возле кафе, и Алан, заглянув в мои глаза, убедительно попросил не дурить и дождаться его. Я сморгнула с долей возмущения и не удержалась от вопроса:
– Вы и впрямь считаете, что я способна на такой глупый поступок, как побег? В моем состоянии?
– Вы слишком выразительно сопите, – обезоруживающе улыбнулся Алан… и быстро поцеловал меня в щеку. – Рад, что ошибаюсь. Вы слишком очаровательны и милы, Шанайя, я бы и впрямь хотел стать вашим другом. Не думайте обо мне плохо, прошу.
Мужчина поспешил скрыться за дверью кафе, я же, нахохлившись, как воробушек, пыталась сложить одно с другим. А целовать обязательно было? Что-то не помню, чтобы дружеские отношения начинались именно с такого…
«Клеится, – авторитетно заявил Люций. – Точно тебе говорю: клеится. Только ты особо ни на что не надейся. Видела кольцо на правой руке?»
«Мм, нет. Не обратила внимания. Что там с кольцом?»
«Парнишка не так прост, как пытается выглядеть. Не пойму, кто точно, но лорд однозначно».
«Лорд? Ого! То есть… Барон, маркиз… Граф?»
«И ауру прячет, – наябедничал мой водный помощник. – Прямо как Вилсом! Понимаешь?»
«Нет. Ничего не понимаю! Зачем кому-то прятать ауру? Ты поэтому так долго возился с инспектором?»
«Ага, – удрученно согласился Люций. – И ведь так не смог пробиться! Щиты стоят – о-го-го! И до того качественные, от натуральной ауры практически не отличить! Есть, правда, одна мыслишка… Но ее еще надо обдумать. Прости, пока ничего не могу сказать. Но как только выясню правду, ты станешь первой, кто ее узнает».
«Договорились».
Я снова вздохнула, на этот раз – откровенно тревожно, и попыталась рассуждать логически. Для чего прятать ауру? Ладно, гос… лорду Винтерфеллу. Путешествует инкогнито? Вполне возможно. Но инспектор! Он ведь точно инспектор, мы были вместе с ним в управлении, где он здоровался с самыми разными полицейскими, и они называли его по имени. Алан тоже назвал его Николасом. То есть как минимум имя ему принадлежит…
Нет, ничего не понимаю. И мне это категорически не нравится!
Как ни странно, Алан быстро управился в кафе и вышел спустя всего минут десять с большой корзиной, накрытой полотенцем. Ловко запрыгнул в экипаж, поставил корзину под лавку, и, не успела я даже пикнуть, как вновь усадил меня к себе на колени, словно так и надо.
– Это было лишним, – произнесла я строго… Но кто бы меня послушал! И тогда я зашла с козырей: – Лорд Винтерфелл! Будьте любезны помнить о приличиях!
