– А можно пару вопросов, но сейчас? – нахмурился Алан, решительно распахивая калитку и подходя ко мне.
– Только быстро, – согласилась нехотя. – Больно кушать хочется.
– Это герцог виноват в том, что ты умерла?
– Мм… да. Но не совсем.
– И где эта мразь сейчас? – мрачно уточнил Николас, проходя на территорию виллы вторым.
– Папа раскаялся и больше не будет. – Я надула губы и просительно посмотрела на всех троих. – Пожалуйста, не сердитесь на него. У него есть смягчающие обстоятельства: его убили и он сошел с ума. Но сейчас все в порядке, и мы с Люцием обязательно воспитаем из него достойного дракона. Верите мне?
– Ничего не понял, но ужасно интересно, – оторопело признался Алан… И сграбастал меня в братские объятия. – Шанни, ты меня в могилу сведешь! Как ты могла, а?!
– Я не специально, ты же знаешь, – улыбнулась я смущенно, с любовью ероша его волосы. – Это все фокус мироздания. Но мне кажется, он уже закончился. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Ох, я бы не загадывал… – вякнул Люций.
Я сделала вид, что резко оглохла, и, отпустив принца воздушных драконов, смущенно взглянула на Николаса. Все слова, какие были, в этот миг показались глупыми и неуместными, в легких резко закончился воздух, я глубоко вдохнула… И три из семи пуговиц решили покинуть блузку, рванув прочь.
– Ой…
Алан торопливо шлепнул ладонью по лицу Рикардо, закрывая ему глаза, а Николас издевательски медленно шагнул вперед… и схватил меня так крепко, что даже пискнуть не удалось.
– Никогда… Никогда, слышишь? Никогда так больше не делай! – прошептал с надрывом и шумно задышал на ухо.
– Не буду, – согласилась кратко, не став ерничать, больно уж момент получился трогательный. – Идемте в дом. Познакомлю вас с папой. Только обещайте, что не будете его бить, оскорблять и вообще.
– Не гарантирую, но постараюсь, – крайне серьезно заверил меня инспектор, после чего торопливо снял с себя сюртук и надел на меня, тщательнее всего застегнув пуговицы именно на груди, под конец деликатно уточнив: – У тебя проблемы с одеждой?
– У меня проблемы с сись… – закашлялась я, потому что Люций пустил через запястье разряд тока, не позволив мне в этот раз напомнить окружающим, что я не леди.
«Ошибаешься, детка, – захихикал дракоша коварно. – Теперь ты самая что ни на есть леди! Ведь папаня у нас кто? Правильно, герцог! А дочь герцога кто? Правильно! Леди!»
– Вот дерьмо, – пробормотала себе под нос, сумев сделать это раньше, чем фамилиар принял очередные воспитательные меры. Заметила напрягшиеся плечи Николаса и грустно отмахнулась. – Не обращай внимания, это я с фамилиаром общаюсь. Ладно, идемте.
В дом возвращались уже впятером, но меня не оставляло странное ощущение, что я иду под конвоем, больно уж лица моих спутников были суровы, а взгляды – оценивающими. Словно заранее прикидывали, где устроить засаду, какую стену разрушить первой, кого в заложники взять, а кого принципиально не щадить.
«Какая бурная фантазия! – восхитился Люций, предпочитая общаться мысленно. – Тебе бы в писатели податься…»
Спасибо, нет. Мне и в жизни приключений хватает. Ни один вымысел и рядом не стоял.
– Шанайя, где ты хо… Кхм. – Стремительно вышедший в холл герцог резко осекся, увидев моих спутников, но, надо отдать ему должное, быстро сориентировался и постарался взять ситуацию под контроль. – Добрый день, господа. Приветствую вас в своем доме. Вы друзья Шанайи?
– Брат, жених, телохранитель, – перечислила я кратко, по очереди указывая на мужчин, успев первой, пока они определялись с очередностью. – Идемте уже за стол, а? Я четыре дня не ела!
– Да, конечно, – засуетился папуля и широким жестом предложил пройти в столовую, по ходу дела отдавая распоряжение прислуге накрыть еще на троих.
В целом обед прошел спокойно. Мужчины перезнакомились по всем правилам этикета, и лишних вопросов за столом не звучало, но я догадывалась, что это далеко не конец. Так и получилось. Вслух отметив за десертом, что я крайне странно одета, герцог предложил мне лично проехаться по всем интересующим меня магазинам, отдельно уточнив, чтобы я не ограничивала себя в тратах. Он все оплатит. А они тем временем пройдут в кабинет и побеседуют…
