Щедро давая деньги на храмы, Козимо Старый шутил с друзьями, что лишь Господь не вписан в книгу его должников. На сетования о «нынешних нравах», он отвечал, что развращенный город лучше погибшего, и можно из двух локтей красного сукна выкроить добропорядочного гражданина, но с четками в руках государства не удержать. Подобные речи послужили поводом для обвинения Козимо в нелюбви к родине и Богу, что, конечно же, было несправедливо.
Церковь Сан-Лоренцо, освященная святым Амброзием еще в IV веке и затем перестроенная в романском стиле, своим современным обликом обязана столько же деньгам Медичи, сколько таланту Филиппо Брунеллески. Гений Кватроченто придал тяжелому фасаду выразительный и несравнимо более благородный вид, преобразив старую базилику в известный всему миру храм. Кажется странным, что строгие стены здания лишены мраморной облицовки, однако таким оно не задумывалось, а получилось, поскольку проект Микеланджело, которому поручили это сделать, так и не был осуществлен.
Поначалу эта церковь, вынесенная за крепостную стену, была единственной в городе, и потому в ней, такой непритязательной и снаружи и внутри, служил епископ.
Галерея во дворе Сан-Лоренцо
Когда статус кафедрального собора перешел к Санта-Репарате, прихожане навещали Сан-Лоренцо редко и неохотно. Неизвестно, что побудило Джованни Биччи оказать благодеяние именно ей, но в 1419 году он пригласил для постройки нового здания Брунеллески, который, к огорчению заказчика, работал очень медленно, видимо, из-за того, что был занят в соборе. Тем не менее известный зодчий успел завершить старую сакристию, поразившую современников своими совершенными пропорциями.
Однако самой яркой деталью в интерьере Сан-Лоренцо является квадратная, перекрытая куполом капелла, которую тоже построил Брунеллески, но украшали другие, тоже способные мастера, например Филиппо Липпи и Анджело Бронзино. Вкладом Донателло стали фигуры святых и евангелистов, лепные и бронзовые детали, а также две бронзовые кафедры с креслами для епископа, главы храма и проповедников. Немного позже на потолке появилось «звездное небо». Видно, что художники хотели избавиться от неуместной, безвкусной на взгляд человека Возрождения, пестроты и остановились на строгой, но элегантной палитре: темно– и светло-серые оттенки камня, золотистые вкрапления (звезды) на потолке и яркие акценты в виде живописи в капеллах.
В Старой сакристии похоронен заказчик церкви, добрый и любимый всеми Джованни, сын Биччи, который рядом с женой лежит в центре зала, как полагается, под тяжелой мраморной плитой. Здесь же упокоились его внуки, сыновья Козимо – Джулиано и Пьеро Подагрик, чьи надгробия исполнены виртуозным резцом Андреа Верроккьо. Можно лишь удивляться тому, как одна семья, пусть даже царственная, смогла собрать в единственном, причем совсем небольшом здании столько знаменитых имен, драгоценных материалов и чтимых реликвий, для показа которых Микеланджело соорудил балкон над главным порталом.
На перестройку доминиканского монастыря Сан-Марко, тоже очень старого, Козимо Медичи потратил 40 тысяч флоринов из личных средств. Эту стройку он поручил своему другу Микелоццо, который придал отживающему свой век сооружению восхитительный ренессансный вид. Зодчий окружил монастырский двор стеной из простых каменных блоков, украсив ограду только лишь тонким кирпичным карнизом. Арочная галерея внизу, несмотря на изящный вид, играла чисто рациональную роль, в отличие от расписных люнетов (арочный проем в стене, ограниченный снизу горизонталью), которыми был оформлен первый этаж.
Интерьер церкви Сан-Марко
Преображенная Микелоццо монастырская церковь снаружи осталась такой же, какой была в XV веке, зато интерьер Сан-Марко принял вид, соответствующий стилю барокко. Итальянские мастера никогда не увлекались присущим ему буйством форм и чаще создавали праздник жизни с помощью цвета. В данном случае самой яркой барочной деталью служит позолоченный потолок с инкрустацией, резко выделенный из суровой плоскости стен. В сакристии Сан-Марко с 1608 года находится саркофаг с бронзовой статуей святого Антония, которому посвящена отдельная капелла, оформленная скульптурой Джамболоньи и фресками (в куполе) Бернардино Поччетти.