Инна отрицательно покачала головой.
Щелкнули включившиеся динамики.
– Внимание, – раздался чуть искаженный голос Игоря, – Сейчас справа откроется дверь. Вам нужно в нее войти.
Часть стены с шипением отползла в сторону, выпустив откуда-то клубы пара. Инна попятилась, но Светка потянула подругу за руку.
В металлическом коридоре, свет лился из щелей у самого потолка.
– Наденьте халаты и белые тапочки. – скрипнул динамик.
– Он нас что, хоронить собрался? – рассмеялась Светка.
У Инны снова пробежал мороз по коже – обстановка напомнила металлический склеп. Внезапно прямо возле плеча с шипением открылся стенной шкаф с длинными, как саваны, халатами и белыми тапочками. Рядком.
Светка накинула всю эту стерильность поверх одежды, и поторопила насмерть перепуганную Инну:
– Ну чего ты? Прикольно же!
Едва они закончили одеваться, динамик снова сказал голосом Игоря:
– Теперь вперед по коридору. Я жду вас в лаборатории.
Коридор изгибался, словно раковина улитки, и плавно уходил вниз с левой циркуляцией. Тапочки скользили по гладкому металлическому полу, и Инна чувствовала что путь ведет только вперед, а назад уже не вернуться. Она даже оглянулась. Коридор убегал назад так же, как и вперед, но если бы позади оказалась стена, это не показалось бы удивительным.
– Светка! – почему-то шепотом позвала она подругу. – А куда он девался, когда мы вошли?
– Какая разница? – легкомысленно пожала плечами Светка.
– Тебе не кажется, что он странноват? Глаза у него какие… Видела?
– У тебя сегодня все странные. Где ты видела психолога с нормальными глазами? Вспомни остальных преподов…
Действительно, все преподы были в институте с чудиной, как говорила бабушка. Инна вспомнила и успокоилась.
Дверь появилась совершенно внезапно, деревянная, в отличие от окружающего металла. Но Инну поразило не это, а две бронзовые собаки, лежащие возле стен, как каменные львы у ворот особняка. Лаборатория и вдруг какие-то статуи. Это же не антикварный магазин.
На двери табличка: «Отв. за противопожарную безопасность Э.Р. Штамм.»
Светка храбро потянула за ручку, и дверь открылась. На пороге стоял Игорь.
За его спиной громоздилась сложная конструкция техногенного происхождения – шкалы, стрелки, ручки, кнопки. Но в отличие от приборов, которые Инна видела до сих пор, эти поражали нарочитой допотопностью, да к тому же, вместо проводов, конструкцию пронизывали прозрачные трубки с синей пульсирующей жидкостью. Он перестал улыбаться и посмеиваться. Наоборот, его лицо приобрело нарочито сосредоточенное выражение.
– Проходите. – он пропустил их в огромный зал, густо заставленный оборудованием. – Здесь мы и работаем. Эрика Рихтеровича сейчас нет, но именно он наш учитель и идейный вдохновитель, доктор наук и начальник этой лаборатории. Мы изучаем реакцию психики на необычное. – продолжал Игорь, проходя через лес стеклянных трубок в штативах. – На особые раздражители или сочетания раздражителей, которые практически не встречаются в жизни.
По трубкам в неведомые глубины стекала все та же синяя жидкость.
– Какой же тогда в этом практический смысл? – удивилась Инна.
Она себя почувствовала значительно лучше. В голове прояснилось. Даже наоборот, стало как-то особенно ясно. Казалось, что она вот-вот поймет что-то самое главное или совершит великое научное открытие.
– Огромный. – приветливо улыбнулся Игорь. – Представьте себе, к примеру, первобытного человека. Его психика была прекрасно приспособлена к раздражителям привычной окружающей среды, но если его привезти в современный город, то у него будут большие проблемы с психикой.
Лес трубок превратился в аллею, и подсвеченное снизу стекло играло, словно ледяные сосульки. Инна почувствовала, как усиливается напряжение внутри головы, через мозг побежали волны мягкой, даже приятной вибрации. Слова пролетали стайками черных букашек.
Инна сосредоточилась и уцепилась за последнюю, метавшуюся в голове фразу:
– Но ведь первобытных людей уже нет…
– Во-первых, есть. – возразил Игорь. – Тропическая Африка, Южная Америка. Пройдет всего несколько лет и им неминуемо придется столкнуться с напирающей цивилизацией. Что с ними будет? В какую именно сторону у них съедет крыша и как ее удержать на месте?
