От неожиданности Катя не знала, куда смотреть — на Туманова, совсем не спешившего выключать это пламенное порно, на потолок, стену, на Павловского, входившего в холл; на молочно-белый абажур настольной лампы, на раскрытую вверх Обложкой книгу. Александр Дюма. Граф Монте-Крис-то — взгляд ее, ослепленный раблезианской оргией плоти на экране, случайно зацепился за название книги. Старый добрый и вполне невинный папаша Дюма…
— Выключи, — сказал Павловский. Туманов взял пульт, и телевизор погас.
— Извините, — Павловский повернулся к Кате, — у нас тут такой бардак. Утром с Костей чуть свет уезжаем, возвращаемся поздно. Кстати, друг, а ты давно приехал, а? — спросил он Туманова.
— Час назад. Участок смотрел, тот, что на той стороне у запруды. Трава хорошая, завтра можно будет перегонять молодняк туда.
— Ладно, об этом после. Так мы слушаем вас внимательно, — Павловский подвел Катю к креслу усадил, сел напротив, подперев подбородок с ямкой кулаком. Жесты его были нарочито вежливы и очень пластичны.
— Вы насчет убийства Артема Хвощева к нам? — спросил Туманов. — Жалко парня, пропал ни за грош.
— Вы его хорошо знали? — спросила Катя.
— Хорошо мы сами себя не знаем, — это сказал Павловский. Встал, гибко наклонился к буковому бару у окна, открыл резные дверцы и достал бутылки, рюмки. Что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо. — Катя смотрела какой аккуратно ставит на низкий столик у камина спиртное.
Туманов подошел к Катиному креслу и облокотился на его высокую спинку.
— Мы были знакомы… не близко, а так, по-соседски, больше с его отцом Антоном Анатольевичем Хвощевым, — продолжил Павловский. — Костя, у нас лед есть в холодильнике?
— У нас все есть, даже закуска.
— Ну, организуй по-быстрому.
Туманов отлепился от Катиного кресла, вразвалку пересек холл и скрылся в недрах дома.
— С Хвошевым у нас дела были до того, как он в больницу попал, — сказал Павловский. — Мы покупали и покупаем у него на заводе корма.
— Артем участвовал в отцовском бизнесе? — спросила Катя.
— Он студентом был. Учился. Антон Анатольевич считал, что пока ему рано связываться с производством. У них ведь спиртзавод, а там своя технология и свои порядки.
— И даже после авиакатастрофы, в которой Хвощев так пострадал, Артем не стал заниматься семейным делом?
— Нет, да и что он мог, что понимал в делах в свои двадцать лет? — Павловский пожал плечами. — Он и бывал-то здесь у отца от раза к разу. В основном жил в Москве. Когда Хвощев попал в госпиталь, насколько я знаю, он передал все дела Чибисову Михаилу Петровичу — вы наверное, уже видели его. Они с Хвощевым старые друзья.
— Вас-то они тут не прижимают, эти друзья? — спросила Катя.
— —Нас? А что, мы похожи на людей, которых можно прижать? — Павловский улыбнулся.
— Когда вы работали на телевидении, Александр Андреевич, вас то и дело пытались прижать. Даже, кажется, стреляли в вас, — Катя смотрела на Павловского с любопытством. То ли от усталости, то ли от неровного освещения лицо его казалось землистым и слегка одутловатым. Темные, слипшиеся от пота и пыли волосы падали на лоб. Сейчас он выглядел не так, как утром. Черная хлопковая футболка с проступившей на груди солью, пыльные потертые джинсы, стоптанные ботинки — одежда рабочая и совсем непрезентабельная.
— Да ну, ерунда, — Павловский отмахнулся. — Я уж забыл об этом дурацком покушении.
В голосе его, однако, сквозило удовольствие. Катя поняла, что задела нужную струну.
— Здесь у вас теперь свое дело, — продолжила она, — все — говорят, успешное. Не трудно вам было ферму-то организовывать? Со стороны Чибисова, Хвощева — они ведь тут что-то вроде местных царьков — препон не возникало?
— Все дело в том, что мы с Костей им не конкуренты. Даже наоборот. Мы поставщики и одновременно выгодные покупатели. Фуражное зерно приобретаем в агрофирме у Чибисова, корма с его фабрики комбикормов оптом берем, у Хвощева тоже отходы покупаем, свежее мясо им поставляем по сходной цене. Конфликты возникают там, где жесткая конкуренция, а у нас партнерство, сотрудничество.
— Прямо идиллия, — недоверчиво усмехнулась Катя и тут же солгала, не моргнув глазом: — Одна из версий убийства Артема Хвощева — это версия именно коммерческая. Земля, проблемы со спиртзаводом, долги — мало ли поводов?
