- Миранда? Что с тобой? Такое ощущение, что ты увидела приближающееся цунами.
- Лучше бы его, - я часто дышала и держалась рукой за опору моста, спрятав за неё хвост.
- С тобой все в порядке?
Он хотел подплыть, но я остановила его:
- Стой! Лучше вылезай из воды и принеси мне полотенце. Пожалуйста.
- Хорошо. А тебя можно оставить одну?
- Да-да. Иди.
Он быстро вылез и пошел в дом за полотенцем, а я подтянулась на руках и села на пирс, затем выставила хвост, чтобы он обсох, но Джейк слишком быстро вернулся, поэтому я снова соскользнула в воду.
- Вылезай, я помогу тебе, – он положил полотенце на доски и протянул мне руку.
- Знаешь, принеси мне еще воды. Как-то пить очень захотелось.
- Ты странно себя ведешь. Стоило тебе упасть в воду, как твое лицо побелело и до сих пор остается таким. Я никуда не пойду, пока не вытащу тебя.
- Поверь, все в порядке. Просто все это произошло очень резко, а от резкой смены положения у меня обычно кружится голова.
- Тогда тем более тебе нужна помощь.
В это время я почувствовала, что срочно должна опуститься под воду и немного подышать, а иначе начну задыхаться. Джейк тем временем заметил, что мне стало еще хуже.
- Так. Ну, все! Давай руку! – прикрикнул он.
- Нет. Подожди. Я немного освежусь и вернусь.
Уйдя под воду с головой, начала жадно вдыхать, а когда стало легче, выплыла обратно, но увидела только, как Джейк дельфином прыгнул в воду и через секунду взял меня за талию.
- Я вытащу тебя, держись. И извини, больше такого не повторится.
- Слушай. Мне уже легче, правда, – я старалась не шевелить хвостом, только бы он не коснулся его.
- Как бы там ни было, нам все равно надо вылезать из воды.
- А я передумала, давай поплаваем наперегонки. А кто проиграет, идет за водой?
В этот момент Джейк начал осматриваться вокруг себя.
- Странно, вокруг нас что, рыбы? Или морские змеи?
- Нет. Вокруг никого, – только я, подумала про себя.
- Все! Мне это уже совсем не нравится, давай, поплыли обратно.
Джейк хотел подтолкнуть меня, чтобы высадить на пирс, но резко отпрыгнул. Его глаза источали потоки удивления и страха.
- Что с тобой? – ели шевеля губами, спросил Джейк.
- А что со мной? – для меня все закончилось, он дотронулся до хвоста и понял, что что-то не так. Я лишь опустила глаза и смотрела в воду.
- Что с твоими ногами?
- Вылезай из воды, Джейк, – усталым голосом произнесла я.
Он, обогнув меня на расстоянии, вылез из воды и встал напротив.
- А теперь, смотри, - добавила с еще большим чувством разочарования.
Мне больше ничего не оставалось, как раскрыться перед ним. Я сняла платье, легла на воду и подняла вверх свой хвост, после чего медленно опустила обратно. Впервые мне было одновременно и стыдно, и больно, за то, что я русалка. Руки дрожали, а в горле образовался ком. Джейк стоял и молчал. В его глазах было смятение и все тот же страх, от которого он не мог даже пошевелиться. Такое молчание длилось несколько минут, и первой его нарушила я.
- Что ты молчишь? Скажи что-нибудь?
- Ты? – он глубоко вдохнул. - Ты русалка? – после чего сел на пол.
- Да. Фейри мерроу, если точнее.
Джейк схватился за голову и начал смеяться, отчего мне стало еще хуже.
- Русалка! Русалка! Да, как это вообще возможно? Я все это время водился с рыбой!
- Что? С рыбой? – я подняла глаза и посмотрела на него.
- Ну, да. Ты же прямо какая-то Ариель из сказки. Я ее всегда называл страшной рыбой. Она ведь, действительно, похожа на рыбу, только страшную, в их понимании, – он продолжал смеяться и смотреть на меня, как на что-то низшее.
После этих слов мое сердце как будто прострелила молния, я просто отвернулась, и как ни когда высоко прыгнула в воду, а оказавшись на глубине, поплыла так быстро, как только могла плыть русалка.
Добравшись до рифов спустя неизвестно, сколько времени, опустилась на песок рядом с ними и начала рыдать. Я чувствовала такую боль, которая не могла сравниться с тысячью ударов багром. Вот она, цена за привязанность к людям. Смех и презрение, больше ничего! Джейк оказался таким же, как и все остальные, безжалостным монстром, который чувствует свое превосходство над всем окружающим миром.
