Но перед тем как выйти на свежий воздух, постоянно поправляя толстовку, мешком висящую на теле, эльф подошел к загадочным буквам. Как оказалось, горели они не просто паря в воздухе, а находясь за стеклом. Немного помедлив, Лерой коснулся стекла, но вместо ожидаемой благодарности на экране - экран, вот как оно называется! - всплыла новая надпись: "Кредит-чип не обнаружен, пожалуйста, повторите попытку". Поразмыслив, Лерой решил, что магическая табличка - то есть экран - абсолютно честна, у эльфа действительно не было никакого чипа, чем бы эта штука ни была. Пожав плечами и буркнув: "Больно надо" - себе под нос Лерой вышел наружу.
Как оказалось, автобус привез фэйри на обзорную площадку - широкое асфальтовое поле. Напротив Лероя стояло несколько автобусов, слева был единственный спуск вниз, по которому эльф только что прибыл сюда, а справа располагалась группка кафе и сувенирных лавок. Ничего экстраординарного в этих предметах не было, и Лерой решил взглянуть на то ради чего, собственно, и строилась эта площадка. Обойдя автобус, Лерой замер в изумлении, даже вечная маска спокойствия уступило место выражению глубокого восхищения и...ужаса.
В свете заходящего солнца взору Лероя предстал огромный - до самого горизонта - город величественных зданий из стали и стекла, которые могли бы дать фору даже Вавилонской башне. Между небоскребами сотнями и тысячами паутинок протянулись разноуровневые автострады, по которым во все стороны носились автомобили, отсюда казавшиеся меньше игольной головки... но их было бесконечно много!!!
Ошарашенный эльф на негнущихся ногах подошел к гранитному парапету и, облокотившись на холодный камень, погрузился в раздумья.
Давно уже скрылся последний луч солнца, закрылись сувенирные лавки, погас свет в кафе, автобус увез последнего человека, немного посигналив перед этим, пытаясь привлечь внимание Лероя. Ритм города совершенно не изменился с наступлением ночи - лейкоциты-машины все так же неслись по артериям-шоссе под неоновым светом, издавая ровный, едва доносившийся до площадки шум. Но фэйри не обращал ни малейшего внимания на эти мелочи, невидящим взглядом уставившись на огромный терраполис, полностью захваченный собственными мыслями. И мысли эти были весьма депрессивными.
* * *
25 августа
22:38
Противный писк будильника, едва слышимый вначале, все набирал силы, отгоняя кусочки сладостного сна, нещадно лупя по барабанным перепонкам. Александра со стоном повернула голову и, даже не пытаясь открыть глаза, сонно произнесла:
- Отключение. Пароль - я проснулась.
Но невнятное бормотание девушки не слишком испугало нахальный механизм, во всяком случае, не настолько, чтобы противный звук исчез. Мысленно послав проклятие хитроумной электронике, не способной понять бедную невыспавшуюся девушку, Александра соизволила чуть приподнять голову и повторить свою фразу чуть погромче. Никакой реакции.
- Твою мать... - вздохнула Александра, отклеиваясь от стола, откидываясь назад в кресло, оттолкнулась ногой от пола, прокатившись в другой конец небольшой комнатки, и схватила надоедливое устройство, проклинаемое десятками поколений "сов".
Увы, на сей раз будильник оказался в своем праве - он уже трижды отключался по приказу хозяйки, и каждый раз, настроенному на биометрику пользователя, прибору приходилось начинать свой нелегкий труд заново - неблагодарная девушка вырубалась едва ли не раньше, чем успевала проговорить кодовую фразу. Сейчас будильник можно было отключить только введя специальный тридцатизначный пароль. По замыслу создателей, во время поиска записи с необходимым кодом, обязаны был проснуться не только счастливый обладатель будильника, но и его счастливые соседи, а также соседи соседей и их ближайшие родственники.
Впрочем, на сей раз они просчитались. Александра, попытавшись для приличия вспомнить, записывала ли она код, сохраняя задумчивое выражение лица, открыла форточку, впустив в комнату шум города, и скинула ни в чем неповинную машинку вниз, сразу же захлопнув окно.
Настроение слегка улучшилось, а в комнате тут же воцарилась полная тишина. Повернувшись обратно к столу, за которым она провела последние два дня, а также большую часть своей жизни, Александра разгребла залежи рабочих заметок, опрокинула на пол стопку коробочек из под быстрых завтраков, и там, на дальнем краю стола, на кладбище банок из-под газировки, Александре посчастливилось наткнуться на чудом уцелевшие полбанки энергетика. Химической дряни хватило всего на пару больших глотков, но даже этой малости хватило, чтобы почувствовать себя слегка живой.
