— И это вместо благодарности! — возмутились мокрые с ног до головы друзья, впрочем, драконы обиженными на меня не выглядели, несмотря на капавшую с волос и одежды воду, мне улыбались, — ты же не спрашивала, а мы не думали, что для тебя это так важно.
— Хорошо, сейчас я вас высушу, да и пол заодно, — я посмотрела на лужицы, образовавшиеся под ногами парней.
— Не надо, мы еще у озера впечатлились, когда ты камень оплавила, — сказал мне Шарш и встал за спину Найры.
— Вы что, и в правду, подумали, что я вас огненной магией сушить буду? — удивилась я.
— А как же иначе? — спросил Варон.
— Иначе — это когда я волшебной палочкой пользуюсь, — ответила я и взмахнула орудием волшебства. Парни, растерянно посмотрели на свою сухую одежду, ставшую к тому же вновь новой, как только купленной.
— Нет, вы что забыли о том, что я фея? — спросила возмущенная я.
— Ты же при нас никогда магией фей не пользовалась, — объяснил Варон.
— Нельзя было, на оборот магии не хватало, я ее всю профеячивала, вот и пришлось запретить себе, ей пользоваться, — пожала плечами я.
— Вы бы ее видели, когда она к нам прилетела, ребенок и то больше умел, — с улыбкой сдала меня парням Найра.
— Я уже почти научилась всему, даже иногда забываю применять магию, — ответила я.
— Нейла ждет, не дождется, чтобы ты смогла ей «фокусы» показывать, так что готовься, она с тебя живой не слезет, пока свое не получит, — пообещала мне драконица пытки от маленькой непоседы.
— Да мне нетрудно, только я не скоро ее увижу, мне надо учиться летать и к учебе подготовиться, я многого не знаю, буду в оставшиеся до учебы дни библиотеку посещать, — ответила я.
— Не получится, я тебе приглашение на бал принесла, лорду Натару сказала, что вручила два дня назад, это на тот случай, если бы ему вдруг захотелось тебя в общежитии навестить.
— А что за бал? — поинтересовалась я, думая, как избежать посещения этого мероприятия, и у меня уже крутились в голове две убедительные версии, но их тут же пришлось откинуть за ненадобностью.
— Так в честь вашей помолвки с Нортоном, по сути, у вас же ее не было, — ответила мне Найра.
— Но моего жениха нет в империи, что за помолвка с одной невестой?
— Прилетают, завтра и прилетают.
— А что это ты о нем во множественном числе? — удивилась я.
— Он же с Элией прилетает, вернее, он из-за нее и летит, чтобы блудную дочь императору доставить, ну, а помолвка уж заодно будет.
— В таком случае бал отменяется, — уверенно сказала я.
— Почему это? У нас приготовления в самом разгаре, — удивилась подруга.
— А невеста на него не явится! — ответила я, разозлившись.
Парни удивленно переглянулись и, не удержавшись, спросили:
— А ты разве не хочешь видеть своего жениха? Несмотря на то, что он пасынок лорда Нотара, все драконы о нем самого лестного мнения, и маг он сильный, помог бы тебе.
— Он предпочитает помогать Элии, а меня спихнул на родных, написав только записку, чтобы я их слушалась. Я как-то переросла возраст Нейлы, чтобы ко мне обращались с такой просьбой. Тем более, о предстоящем празднике он меня предупредить забыл, видимо, очень занят дочерью императора, — ответила обиженная я.
— А мы собирались на этот бал, хотели тебя поддержать, — Варон показал свои с Шаршем пригласительные, — ты все же подумай. Сейчас ты ревнуешь и злишься, но может быть, тебе следует поговорить с женихом, прежде, чем примешь окончательное решение.
— И ничего я не ревную, а говорить с ним — напрасный труд, он меня не слушает, даже не хочет задуматься, что у нас может повториться история его матери.
— То есть он не объявлял тебя своей единственной? — спросил Шарш.
— Нет, он все решил за нас двоих. А я до сих пор не уверена, что хочу быть его невестой.
— Лиэль, наверное, это не к месту, а у меня будет шанс, если ты откажешься от жениха?
— Прости, но нет, — опустила я глаза, — если я решу разорвать помолвку, то шанс будет не у тебя.
— Твое сердечко кто-то поспешил занять раньше меня. Хотелось бы знать, кто он? — спросил погрустневший Шарш.
— Я, кажется, догадываюсь. Еще никогда к нам в империю не наведывалась делегация лесных эльфов, прибывающих как раз к предполагаемой дате проведения бала. И, не случайно, возглавляет ее сам наследник, — произнес Варон.
