— Ну и хорошо! А я приготовила мясо в горшочке с печеным картофелем и яблочный пирог.
— Сгодится! — усмехнулся Пит.
— Что ж, вам придется немного подождать в гостиной, пока…
— Не придется, — прервал он ее. — Подойдите ко мне…
— Зачем? — насторожилась она, бросив на него внимательный взгляд.
— Я сказал, подойдите ко мне, — повторил Пит, глядя на ее грудь, обтянутую свитером.
Фея медленно подошла к нему и остановилась. Пит, прищурившись, встретил ее взгляд, и в это время гнетущую тишину нарушил сигнал таймера микроволновой печи. Глаза Пита посветлели от ярости.
— У вас мука на носу, — заметил он и отвернулся.
Фея поняла, что он позвал ее совсем по другой причине, о которой почти сразу же пожалел.
До своей женитьбы на Грейс Смит Питер Стюарт часто фигурировал в светских хрониках, считался одним из самых завидных холостяков и встречался со многими женщинами. Однако после смерти жены он изменил свой образ жизни. Так, во всяком случае, многие считали. Поговаривали даже, будто он стал женоненавистником.
Когда Фея внесла поднос с ужином в столовую, Пит опять пил бренди.
— Итак, вы все-таки умеете творить чудеса, — заметил он спустя минуту. — Это ваше мясо в горшочке получилось очень вкусным.
— Спасибо, но основную работу выполнил ваш повар, мне оставалось только разогреть.
— Вы, случайно, не из Голливуда?
— Да, а что?
— Решили пару дней отдохнуть от бесконечной гонки за успехом?
— Успех и отдых — вещи разные, — заметила она. — Впрочем, я приехала отдохнуть, и мне не хочется говорить о делах.
— А чем вы занимаетесь?
— Кое-чем…
— Это ведь не древнейшая профессия?
— Между прочим, женщинам не приходилось бы этим заниматься, если бы мужчины не пользовались их услугами!
— Вы говорите гак, словно знаете об этом по опыту.
— Мне двадцать шесть лет, мистер Стюарт…
— Вам известна моя фамилия? — Пит вздернул брови.
— Мерил упомянула, что с ней по соседству живет ее зять, Питер Стюарт.
— Вы ведь не знали, кто я, до того, как попали сюда?
— А кто вы, мистер Стюарт?
— Ничего себе! Но, кажется, я это заслужил!
— Я тоже так думаю, — кивнула Фея.
— Вы ведь не журналистка?
— Нет, — рассмеялась Фея.
— Ну и слава богу! А то бы я сразу вышвырнул вас вон, невзирая на дождь… Дело в том, что, когда надумали снимать фильм о Грейс, моей покойной жене, парочка репортеров из Голливуда осаждала меня, пытаясь выведать, с кем я теперь сплю.
— Я не журналистка, Пит, но я узнала вас еще до того, как Мерил мне сказала, хотя это было и непросто, учитывая ваш теперешний вид.
— Мой теперешний вид?
— Длинные волосы и борода. Они вышли из моды много лет назад.
— А когда они были в моде, я был занят зарабатыванием денег, чтобы думать о такой ерунде! — Пит поднялся. — Но раз уж вы не из этих чертовых репортеров…
— Уверяю вас, нет.
— Тогда мне наплевать, кем вы работаете и работаете ли вообще. Могу добавить, что я не в восторге от так называемых независимых женщин.
— А я хочу заметить, что у некоторых из нас нет другого выбора, кроме как быть независимыми!
— А вы из их числа?
— Мне кажется, мы недостаточно знакомы, чтобы обсуждать этот вопрос…
— Вряд ли у нас появится шанс познакомиться поближе.
— Возможно, это и к лучшему!
— Возможно. А теперь простите, меня ждет работа.
Как только Пит вышел из комнаты, Фея успокоилась. Он был женат на женщине, занятой своей карьерой, и в то же время не одобрял подобных женщин! Хотя мужчине может не нравиться образ жизни его жены, и в то же время он может продолжать любить ее. Фея была уверена, что Пит любил Грейс. И еще она была убеждена, что «работа», которая его якобы ждала, будет состоять из бутылки бренди. Мужчина, как правило, топит свое горе в вине, если он потерял любимую женщину.
Фея чувствовала бы себя спокойнее, если бы могла поговорить с Мерил, но телефон по-прежнему молчал, когда она сняла трубку. Возможно, Мерил беспокоится не меньше ее.
Познакомившись с Питером Стюартом, Фея недоумевала, как у Мерил хватило мужества поведать всему миру о жизни своей сестры, когда ее муж все еще остро переживает ее гибель. Она понимала, что только благодаря любви Мерил к Питу он не вычеркнул ее из своей жизни. Фее казалось, что она подружится с Мерил Миллер, когда они встретятся.
