Я поглядел на сокурсников и пожал плечами, мол, ничего не поделаешь, положил на землю метлу и двинулся следом за профессором. Вслед мне посыпались пожелания удачи и скорейшего разрешением проблемы от когтевранцев. Со стороны же слизеринцев раздался смех, принадлежащий исключительно толстякам Гойлу и Крэббу, все остальные змеи предпочли воздержаться от комментариев.
Дорога была долгой. Профессор вела меня по бесконечным коридорам, бесчисленное множество раз меняла направление, мы поднимались то вверх по лестнице, то снова спускались вниз. Казалось, что мы никогда не достигнем пункта назначения, однако это было не так. Мы подошли к какой-то очередной двери, ведущей в аудиторию, и Минерва резко возле нее остановилась. Постучав три раза, женщина потянула дверь на себя и заглянула внутрь.
— Профессор Флитвик, я могу с вами поговорить?
Похоже, ответом было согласие, поскольку спустя всего пару секунд Макгонагалл проскользнула внутрь и поманила меня рукой. Я послушно прошел внутрь и осмотрелся. Мы находились в маленьком, но при этом чрезвычайно уютном кабинете. Возле стен стояли многочисленные книжные полки, под завязку забитые свитками, древними фолиантами и прочими драгоценными источниками информации. В конце помещения располагался невысокий столик, за которым сидел, также не обладающий высоким ростом, Филиус Флитвик — декан моего факультета. Что ж, теперь все понятно, меня будут отчитывать.
— О, Гарри, здравствуй, — улыбнулся мне маленький профессор. — В чем дело, Минерва?
— Разговор пойдет о твоем студенте, Филиус, — заговорила Макгонагалл.
И Минерва рассказала обо всем. И о том, как я парил возле самой земли, и о том, как виртуозно избегал столкновения со слизеринцами. Впрочем, стоит отдать ей должное, рассказала она все исключительно правдиво. Так что в итоге вышло, что на меня не столько нажаловались, сколько похвалили.
— Это правда, мистер Поттер? — обратился ко мне Флитвик.
— Все до последнего слова, профессор, — кивнул я.
— Что ж, в таком случае... Минерва, не могла бы ты оставить нас наедине?
— Конечно, — Макгонагалл откланялась и покинула кабинет.
Маленький профессор спрыгнул со своего стула и прошелся к камину, в котором весело плясали языки пламени. Через какое-то время Флитвик снова заговорил.
— Гарри, могу я немного полюбопытствовать?
— Конечно, сэр, — усмехнулся я. — Вы ведь старше меня по званию, если так можно выразиться.
Филиус улыбнулся.
— Тогда скажи, там, в воздухе, какими были твои ощущения?
— Казалось, что это единственное важное дело, — признался я. — Что в этот момент ничего более не существует и не имеет значения.
Профессор задумался, а я ждал, что же произойдет далее. Что-то мне подсказывало, что ругать меня никто не собирается. Вот только что же тогда будет?
— Ты знаешь, что такое квиддич, Гарри? — произнес он наконец.
— Впервые слышу, сэр.
— А про баскетбол слышать доводилось?
— Доводилось, сэр. Только откуда вы о нем слышали?
— Долгая история, Гарри, но захватывающая, — мечтательно протянул профессор, вспоминая былые времена. — Возможно, однажды я расскажу тебе ее, но не сегодня.
Я усмехнулся, а Флитвик продолжал.
— Так вот, квиддич — это как баскетбол, но на метлах. Да и колец с каждой стороны по три штуки. Ничего сложного в игре нет. Есть игроки, забрасывающие мяч в кольца, есть игроки, не дающие зачарованным мячам сбить кого-то с метлы, а есть ловцы, единственной задачей которых является поимка маленького и очень быстрого золотого шарика. Я сумел тебя заинтересовать? — повернулся ко мне профессор, все это время стоявший лицом к камину.
— Сумели, сэр. Но к чему вы ведете?
— Я хочу предложить тебе место в факультетской сборной по квиддичу, Гарри. Если конкретнее, то место ловца.
— Но первокурсники не имеют права играть в сборной, профессор, — вспомнил я строку из своего письма-приглашения в Хогвартс.
— Правила существуют для того, чтобы их нарушать, Гарри, — лукаво подмигнул мне Флитвик. — Так что скажешь? Согласен выступить за сборную Когтеврана по квиддичу?
— А разве я могу отказаться? — усмехнулся я.
