После перегруппировки сил, 7 июня 1940 года, началось наступление на юг, против остальной Франции, которое и привело к капитуляции Франции 22 июня 1940 года.
Вслед за этим силы были снова перегруппированы и отправлены на побережье Атлантики. Эти части предназначались для наступления против Англии. Приказы в связи с этим были даны в конце июня — начале июля 1940 года. Для десантной операции предназначались расположенные с севера на юг 9-я, 16-я и 6-я армии. Расположились они от Фландрии до Шербура и Сен-Мало. Центр нападения был в районе Булони.
Изданные приказы выражали действительное намерение провести операцию и воспринимались в этом духе командованием армий и войсками. Армия в Норвегии с самого начала была предназначена для обмана англичан и отвлечения их внимания.
Военно-морскому флоту было поручено создать и привести в готовность необходимые средства переправы, а командованию армиями — собрать все находящиеся в их районах морские и речные суда. И сразу приступили к созданию средств переправы, саперы строили перевозы. В войсках проводились учения по высадке десанта. Командованию сухопутных армий были выделены офицеры морского флота в качестве советников.
Никто не сомневался в серьезности намерения верховного командования. Но среди солдат и командиров сразу возникли опасения из-за недостаточных и отчасти неподходящих средств переправы. На соответствующие заявления верховное командование отвечало, что учения и все подготовительные мероприятия проводились сначала с имеющимися средствами, что остальные средства переправы пока подготавливаются и будут доставлены своевременно.
Приблизительно в конце августа 1940 года в 6-й армии— левом фланге стоящих наготове войск — получили известие, что 6-я армия должна делать все лишь для видимости, а фактически операцию проведут 16-я и 9-я армии. Это сообщение командование 6-й армии не должно было разглашать. Для проведения десантной операции силами 9-й и 16-й армий военно-морской флот обещал предоставить достаточное количество средств переправы.
В то время оба воздушных флота — фельдмаршалов Шперле и Кессельринга были сконцентрированы на западе. Считали, что они значительно превосходят английские военно-воздушные силы. Серьезные опасения вызывали лишь мысли о соотношении сил на море. Возникал вопрос, можно ли выравнять превосходство английского флота превосходством немецкой авиации, особенно имея в виду частые туманы над каналом.
В то время из кругов ОКХ мне стало известно, что в военно-морском флоте считали возможным удачную высадку десанта в Англии при наличии определенных предпосылок, но что у них были большие сомнения, сумеет ли военно-морской флот — во взаимодействии с авиацией — удержать путь через канал для связи с тылом. Рассчитывали, что более интенсивные действия английского флота начнутся уже на 2-й день после начала операции.
Когда я в сентябре 1940 года прибыл в Главное командование сухопутных сил в Фонтенбло, у меня сложилось впечатле ние, что как главнокомандующий сухопутных армий, так и начальник его штаба верили в серьезность намерений Гитлера.
Срок осуществления десантной операции Гитлер (ОКВ) все время откладывал, пока в октябре не стало ясно, что ввиду наступления периода плохой погоды поздней осенью и зимой о проведении операции в 1940 году не могло быть и речи. Но о директиве, отменяющей эту операцию, мне ничего не известно. Поздней осенью 1940 года было приказано продолжать подготовку к операции, углубить в течение зимы накопленный до сих пор опыт и использовать его при следующей возможности проведения операции весной 1941 года.
Весной 1941 года произошла перегруппировка сил в связи с планом «Барбаросса». С этих пор подготовка к операции проводилась лишь как маскировочный маневр, чтобы связать англичан на острове и, кроме того, чтобы отвлечь внимание от востока.
Если теперь, проследив исторический ход событий, поставить вопрос, имел ли Гитлер вообще когда-либо намерение действительно осуществить десантную операцию в Англии и почему он отказался от этой операции, я должен сначала отметить, что мне подлинно не было известно, собирался ли Гитлер в действительности проводить ее.
