В результате этого безответственность стала системой, что привело к ужасающим последствиям и в области командования частями.
После провала зимнего наступления под Москвой в декабре 1941 года, начатого Гитлером вопреки мнению командующих войсками, Гитлер издал два характерных приказа. В первом он запретил всем командирам снимать с себя ответственность за переданные им приказы (это приравнивалось к дезертирству), во втором он запретил самостоятельную сдачу населенного пункта или оборонительных позиций без его (т.е. ОКВ1) согласия. Тем самым командиры всех рангов были, в большей или меньшей степени, низведены до исполнителей приказов. Подчинились и этим мероприятиям.
Роковые последствия их в особо резкой форме сказались во время Сталинградской битвы.
Здесь с особенной ясностью обнаружилось, как далеко, вплоть до тактических деталей, простирается вмешательство верховного командования армии в руководство войсковыми частями и как опасно это вмешательство. В ставке верховного командования функции Генерального штаба армии выполняло Управление командования армии (Вермахтс-фюрунгс-амт), начальником которого являлся генерал-полковник Йодль2. По предложениям этого органа и через него Гитлер отдавал свои приказы по оперативному руководству. Поэтому есть все основания сказать, что крушение гитлеровской стратегии под Сталинградом было одновременно окончательным поражением традиционных методов командования германского Генерального штаба.
Противоречия в стратегии Гитлера (ОКВ), с одной стороны, и в стратегии Генерального штаба армии, с другой стороны, на Востоке обнаружились с самого начала войны.
Стратегия Гитлера преследовала преимущественно достижение экономических целей, хотя это и маскировалось при составлении оперативных указаний военно-оперативными целями.
Стратегия Генерального штаба армии (ОКХ) и высшего командования армии преследовала цели разгрома вооруженных сил противника. Вследствие этого с самого начала возникали разногласия во мнениях, которые разрешались Гитлером при помощи грубого вмешательства в дела военного руководства; ближайшие советники и сотрудники Гитлера служили ему при этом в качестве готовых на все инструментов.
Решающее значение при этом положении играл тот факт, что высшие круги генералитета, несмотря на лучшее понимание вещей, подчинялись распоряжениям Гитлера и следовали за ним до конца, даже когда положение было совершенно безнадежным и причиняло неизбежные, не под дающиеся описанию страдания немецкому и другим народам. Запутавшись в последствиях гитлеровской политики, и особенно гитлеровских методов ведения войны, генералитет не находил выхода из положения. Система была больна традицией, не идущей в ногу со временем.
Было бы опасным заблуждением считать, что эта война была проиграна лишь из-за того, что Гитлер совершил такое количество ошибок. Она не могла быть выиграна, потому что в XX веке народы не согласны нести ярмо национального порабощения.
Было бы поэтому также праздным занятием решать вопрос о том, насколько лучшие результаты могла бы дать стратегия командующих генералов, если бы ею воспользовались.
Как Гитлер (ОКВ), так и Генеральный штаб армии (ОКХ) игнорировали, пусть и в разной степени, основное: численную, экономическую и прежде всего моральную силу Советского Союза. Об этом должны подумать те, кто по приказу англо-американцев занимается ремилитаризацией Западной Германии и тем самым снова затевает игру с огнем.
Я сам являлся членом высших командных кругов и также несу часть общей ответственности.
Если я, несмотря на это, констатировал описанные выше факты, я это сделал потому, что трезвое рассмотрение минувших событий предохраняет меня от роковых легенд и от новых заблуждений».
20 января 1942 года Паулюс был назначен гланокомандующим 6-й армии в чине генерала танковых войск. Являясь одним из наиболее вероятных претендентов на пост командующего сухопутными силами Германии, Паулюс получил от фюрера особое поручение — он должен был взять реванш за Москву на южном фланге фронта, под городом, носящим имя ненавистного нацизму генсека.
