Генерал-полковник фон Вейхс ответил примерно так: «Все это мне ясно. На это я указываю людям выше — почти каждый день. Но предоставьте теперь эту заботу мне. Для вас важно сконцентрировать свое внимание на Сталинграде и взять город возможно скорее. Сколько я смогу при этом помочь, я помогу».
Продолжение наступления на Сталинград
Под постоянным, настойчивым напором со стороны ОКВ атаки, пожирающие все силы, продолжались, причем боеспособность воевавших в Сталинграде дивизий снизилась до боеспособности полков. В середине сентября заняли южную часть города, в октябре — северную часть и достигли берега Волги. Средняя часть города с берегом Волги осталась в руках русских. Так же и отдельные бои от дома к дому, продолжавшиеся до середины ноября, не приносили больше существенных результатов из-за упорного сопротивления русских и постоянных контратак. Наряду с этим с конца августа до конца октября постоянно продолжались нападения на северный фронт армии между Волгой и Доном, чем сковывались стоящие там силы (14-й танковый и 8-й арм. корпус) и частично вовлекались в бои.
Признаки предстоящего наступления русских
Но самым существенным в этой ситуации было то, что примерно с середины октября, судя по результатам наблюдений на земле и в воздухе, русские готовились к наступлению как северо-восточнее Сталинграда на левый фланг армии (2-й арм. корпус) у Клетской и на примыкающую с запада 3-ю румынскую армию, а также южнее Сталинграда на 4-ю танковую армию. Было очевидно, что ведется подготовка к окружению 6-й армии.
Командование 6-й армии, в соответствии с мнением командиров корпусов, постоянно посылало донесения и свои предложения и в штаб армейской группировки «Б»:
а) о вышеуказанных приготовлениях русских к наступлению;
б) о целесообразности прекращения бесперспективных пожирающих все силы боев за оставшуюся часть Сталинграда и в связи с этим;
в) о невозможности подготовить резервы для отражения ожидаемого наступления русских.
Командование армейской группировки «Б», разделявшее мнение командования 6-й армии, ничего, однако, предпринять не могло и пересылало следующие приказы и заключения ОКВ:
а) что ОКВ, в свете известного общего мнения о состоянии русских сил, не верит в опасность для Донского фронта в виде наступления русских;
б) что 6-я армия сама должна обеспечить себя резервами; что в остальном для Донского фронта союзников достаточно стоящих там резервов (в том числе 48-й танковый корпус с 22-й танковой дивизией и 1-я румынская танковая дивизия за фронтом 3-й румынской армии);
в) что в этом положении необходимо довести до конца наступление на оставшуюся часть Сталинграда, чтобы устранить этот фокус;
г) что в районах стратегического развертывания русских будет действовать в широком масштабе авиация.
Боевая численность войск
При сложившемся положении снижение боеспособности дивизий принимало все более серьезный характер. Эту картину можно наглядно представить, вспомнив одну из бесед об этом между командующим армией и IIа (дела начсостава). Примерно в конце октября или начале ноября IIа доложил командующему в штабе армии в Голубинке следующее:
Полковник Адам: «В связи с тяжелыми боями в Сталинграде боевая численность пехоты действующих там 6 дивизий сократилась на 30%. 5 саперных батальонов, приданные нам во 2-й половине октября и введенные в бой в качестве штурмовых батальонов, почти полностью разбиты. На пополнение из выздоравливающих по сообщению из ОКХ пока рассчитывать нельзя. Как должны боевые части при такой маленькой численности выстоять зиму?»
Ответ командующего: «Приготовьте мне, независимо от текущей сводки, обзор состояния личного состава армии для доклада в ОКХ. Соответствующую препроводительную я напишу сам. Кроме того, отныне при каждом важном вопросе ведения борьбы будет чаще, чем до сих пор, указываться на безутешное положение с численностью войск».
6-я армия состояла из 3 танковых полков, 14-й, 16-й и 24-й таковых дивизий с 200 танками в целом, которые в любой момент можно было послать в бой. Но стрелки и артиллерия этой танковой дивизии были заняты в боях. В середине ноября в расположении армии был лишь небольшой резерв пехоты.
