– Ого! – прошептал Алька, и надо сказать, что ему не особенно по вкусу пришлась фраза лейтенанта. – Это мы-то можем совершить преступление?!
Оглянулся на ребят. Они стояли хмурые, унылые. Яшка был непривычно молчалив. Димка Удодов, который, к своему великому счастью, не принимал участия в налете на стройку, теперь с веселым и независимым видом злорадствовал:
– Эх, дадут сегодня кому-то! Эх и лупцонут сегодня кого-то!
И тут же получил по шее такую затрещину, что даже присел. А Ливанов продолжал:
– Да, от хулиганства до преступления – один шаг. И то, что произошло на строительной площадке, уже больше, чем хулиганство: дети нанесли большой ущерб. Этот проступок, вы сами понимаете, товарищи родители, мы не имеем права оставить безнаказанным…
У ребят все замерло в груди, особенно, когда увидели лица взрослых. Такие лица, все по опыту знали, не предвещают ничего приятного. А лейтенант, словно нарочно, подливал масла в огонь.
– Пока не поздно, мы должны очень серьезно подумать о досуге наших детей. Об их интересах и увлечениях. И еще. Убытки, нанесенные стройке, должны быть возмещены. Это сделают родители, дети которых принимали участие в уничтожении материальных ценностей.
На площадке воцарилась тишина. Родители сидели хмурые, озабоченные.
– Вот так подразнили сторожа, – уныло произнес – Алька. – Ух, и будет мне!
– Не умирай раньше времени, – буркнул кто-то. – Слушай, вон Яшкина мать что-то говорит.
– Я не согласна с такой мерой, чтобы родители возмещали убытки. Нужно еще доказать, что это дети изломали ваши, как их там, – материальные ценности, а не сами строители. Может быть, они валят с больной головы на здоровую. Это во-первых. А во-вторых: где был сторож? Куда он смотрел? Почему не прогнал детей? Это я говорю в защиту тех, кого товарищ из милиции обвиняет. Мой ребенок не мог участвовать в этом гадком деле. Он находился весь день дома…
На площадке сразу стало шумно. Заговорили почти все:
– Вас, товарищ Коржнева, никто не уполномачивал говорить в нашу защиту…
– Мы вполне доверяем товарищу Ливанову…
– Зачем же ставить так вопрос? А с детьми пора, товарищи, что-то делать…
Котька Блинчиков хихикнул, кивнув в сторону собрания:
– Видал, как разговорились. Тетя Лена сразу нос утерла милиционеру.
Алька разозлился.
– Себе утри нос, вечно шмыгаешь. – Потом обернулся к ребятам. – А где тут «ребенок»? Ах, вот ты!
Яшка весь передернулся от злости и обиды. Так бы и трахнул по круглой Алькиной голове, да нельзя – ребят много.
А Алька, этот добродушный и закадычный Яшкин приятель, вдруг окончательно взбеленился. Подошел к Яшке и проговорил:
– Слушай, Яшка, если с нас высчитают деньги, а с тебя нет – бить будем! Понятно?
Яшка криво усмехнулся.
– Ты что ли?
– И я.
– Видали мы таких… – Хотел еще что-то сказать, но повернулся и торопливо пошел к дому.
Алька долго смотрел ему вслед, потом сплюнул и пробормотал:
– Ишь какой! «Ребенок». Молчит, будто и в самом деле не ходил дразнить сторожа.
Собрание кончилось. Ребята поплелись по домам. У многих в этот вечер ныло сердце в предчувствии крепкого нагоняя.
Допомогались! Бидончик летит по «скворечнику». Под мрачным сводом церквушки. Мыльничиха митингует. Светка назначает себя начальником
Шумные и оживленные возвращались Тимка с Андрюшкой из города. Два дня они безуспешно искали по магазинам спицы и педаль для велосипеда. И только час назад случайно набрели на какой-то невзрачный магазинчик, в котором неожиданно нашли и то, и другое. Теперь они торопились в «скворечник».
Хорошо бы сегодня закончить ремонт велосипеда и еще успеть сбегать в церквушку поискать потайной ход.
Эта церквушка который день не выходит у Андрюшки из головы: что ни делает, а все о ней думает. Ведь не зря кто-то и подземелье построил, и ход в него проделал, да еще огонь по ночам зажигает. Андрюшка и Тимка так увлеклись церквушкой, что их история с налетом на стройку не взволновала. Только ребят жалко. Альке, говорят, крепко попало от отца. И Блинчикову. И даже Яшке. Нет, дразнить сторожа – не интересно. Особенно Тимке после того, как сторож уши натер. А вот церквушка: это – да! Рассказать ребятам – все ахнут: забудут и сторожа, и «сыщиков-разбойников».
