– М-да… понимаю… Я столько за Каталиной дать не смогу. Ее виконтства разве что… Они хоть размерами и побольше любого португальского кондадо будут, но не настолько богаты. Да и морского порта нет. Так что удачи тебе в семейной жизни. Я все понимаю, Саншо – воля отца и все такое… «Я женюсь, я женюсь, Луи сказал…» – Я криво усмехнулся.
Говорил, а сам не спускал с «друга» глаз, ловя малейшую мимику лица Саншо.
Инфант всея Кантабрии на цитату из знакомой песни вдруг потемнел лицом.
– Я считал, что ты мне друг, Феб… – сказал он огорченно. – Думал, поможешь мне разрешить эту ситуацию. Мне Каталина нужна, а не эта чернявая мавританская кошка.
– Откуда ты знаешь, что она чернявая? – хмыкнул я.
– Портрет ее тоже привезли. Видел уже.
– И как?
– Красивая. Если художник не польстил сверх меры.
Тут нас прервали очередным тостом, на который мне пришлось уже отвечать, как я ценю своих новых подданных. И эта моя речь утонула в радостных криках. Угодил я тостом своим новым подданным.
Отставив кубок, повернулся к Саншо.
– Я не знаю, как могу разрешить эту твою ситуацию, Саншо. Но сделаю все, что в моих силах. Я Каталине тоже счастья хочу, а не старого козла д’Альбре. Подскажи, что я могу сделать прямо сейчас.
И тут дон Саншо выдал мне, скорее всего, продуманную домашнюю заготовку:
– Прими меня к себе на службу вместе с моими кабальеро. Тогда ты будешь моим сеньором, а не отец. Готов служить из чести, без оплаты. – Дон Саншо с надеждой посмотрел мне в глаза.
– А если я тебе прикажу арестовать мою мать, как ты поступишь? Ты – обласканный ею паж?
– Ты думаешь, что это она устроила нападение на нас в Плесси-ле-Туре?
– Ты не ответил на мой вопрос, Саншо.
Утром я понял, что надо меньше пить. Все же организм у меня хоть и молодой, но еще не совсем сформировавшийся. Вредно подростку столько алкоголя потреблять, хоть и слабоградусного, хотя здесь это в порядке вещей. Так что за завтраком я потребовал для себя колодезной воды и щедро разбавил ею вино под удивленные взгляды отца Жозефа и дона Саншо, но одобрительный взор монсеньора.
Потом я на площади у Отчего дерева принимал фуа от дона Саншо, который поклялся мне служить ровно год и один месяц «из чести» и на этот срок признавал меня своим сеньором, а себя – моим временным вассалом, готовым воевать под моими знаменами против всех, кроме своего отца.
Лица его кантабрийских рыцарей после такого обещания инфанта сильно поскучнели. Подозреваю, что они надеялись по-быстрому вернуть домой загулявшего герцогского наследника и оставшиеся от обязательной вассальной службы дни халасы гонять в столице. А их инфант втягивает в какую-то не слишком прибыльную авантюру…
– Дон Саншо, вы не будете против того, если я и ваших вассалов найму к себе на службу, также на год? – спросил я его.
– Не имею ничего против этого, сир, при условии, что они будут подчиняться мне целым отрядом, – гордо заявил инфант, однако впервые назвав меня «сир».
Его единственный глаз при этом задорно блестел.
– Хорошо, – ответил я, – они будут подчиняться только мне и тебе, как их капитану. Называться бы будете моей кавалерской гвардией. Сокращенно – кавалергардами.
Дон Саншо в согласии склонил голову и затем надел на нее с поднятым забралом шлем-армет, на котором ветер колыхал синие и белые страусовые перья султана, «растущие» из небольшой позолоченной короны инфанта.
Я сразу отметил, что Саншо щеголяет в новеньких миланских доспехах, которые привезли ему из дома. И нового коня ему подогнали в полном доспехе. Мощного солового дестриера, как бы даже не больше того жеребца, что мы подарили Иоланте де Меридор в Анжу после моей схватки со скоттским бароном.
Первым из кантабрийских рыцарей подошел ко мне сьер Вото, опустился на колено и произнес слова клятвы верности и обязанности службы лично мне сроком на год и один месяц на обычных условиях рыцарского найма, чем сразу отбил у остальных кабальеро желание торговаться за размер вознаграждения. Не по чести выходило такое занятие, после того как самый старший из них согласился на стандартный наем.
Принимая клятвы от кабальеро, я подумал, что сьера Вото надо как-нибудь отблагодарить за это по-другому. Все же он солидную сумму мне сэкономил. Миллионы миллионами, но и они имеют свойство быстро заканчиваться, а я еще не знаю, какие у меня расклады с финансами «дома». Но на год хватит, а там мы будем посмотреть.
