— Решит, что мне захотелось покопаться в саду.
— А. — Эмили с милой наивностью приняла объяснения Итана. — Надеюсь, я не поцарапала тебя. — Она последовала за Итаном к террасе.
— Царапин не видно. А если взбежим по ступеням, это оправдает то, что мы разгоряченные и запыхавшиеся.
— Я думала, все объяснит работа в саду.
— Это мое оправдание, но не твое.
Они миновали альков и подошли к Дилану, который стоял на веранде, засунув пальцы за брючный ремень.
Дилан был немного ниже брата, с таким же телосложением, но мускулы его скорее были разработаны в тренажерном зале, а не физическим трудом. Светлые прямые волосы были уложены по последней моде. Белые брюки и такая же рубашка подчеркивали загар, который тоже отличал его от брата.
— Привет, братишка. Вы что так долго?
— Эмили останавливалась понюхать розы.
Дилан с подозрением взглянул на девушку, которая смущенно улыбнулась и поправила прическу.
— У тебя есть причины, чтобы искать нас или ты просто соскучился? — поинтересовался Итан.
— Вообще-то я не тебя искал. Разве Эмили ни сказала тебе, что мы идем полдничать вместе?
— Нет. — Итан взглядом словно пригвозди девушку к земле.
Эмили виновато покраснела. Для нее это приглашение прозвучало как-то несерьезно. Она даже позабыла о нем.
— Он... я...
— Я подумал, мы с Эмили могли бы немного поразвлечься, пока ты будешь готовиться к своему горячему свиданию, — перебил Дилан. — Разве ты не ведешь в свет красавицу Карли сегодня вечером?
Настала очередь Эмили злиться. Но она ни за что не показала бы Итану, что ей вовсе небезразлично, с кем он ходит на свидания.
— Карли? — полюбопытствовала девушка как можно более нейтральным тоном.
— Подружка Итана, — пояснил Дилан. — Неужели он не упоминал, что встречается с первой красавицей Окленда? Они сегодня идут на балет. Карли и сама была многообещающей балериной, пока не стала слишком высокой.
— Дилан, довольно! — оборвал Итан, но Эмили уже достаточно услышала.
Балет? Не то развлечение, которое стоит первым в списке мужчин, даже избалованных и выращивающих розы. Разумеется, чувства Итана должны быть серьезны, если он позволил утащить себя на балет.
— Зато по росту она прекрасно подходит таким высоченным парням, как ты, да, братишка?
— Заткнись!
Но Дилан проигнорировал и второе предупреждение.
— Она с отличием окончила бизнес-курс в университете. Кроме того, эта девушка из хорошей семьи. Очень богатой и знаменитой. Дядя Питер ждет не дождется объявления о помолвке.
— Дилан!
— Что? — невинно улыбнулся брат. — Разве я вру? Или ты не идешь смотреть балет с мисс Денежный мешок?
— Эмили...
Девушка отдернула руку.
— Простите, мне нужно переодеться к ланчу.
— Ради бога, ты что, не понимаешь, зачем Дилан говорит все это? Ты же не пойдешь с ним.
— Еще как пойду. У нас свидание.
— Слушай, Карли купила эти билеты сто лет назад.
— Разумеется, — съязвила Эмили. — Она хотела, чтобы у вас были лучшие места. На меньшее ты ведь не согласен.
Вряд ли мисс Богатая и Знаменитая согласилась бы заняться любовью в саду на розовых лепестках. Нет, это все для мисс Дешевой и Доступной. Мисс Денежный мешок ждет помолвки.
— Эмили...
Итан услышал, как Дилан гоготнул, положив руку на спину девушки и уводя ее в дом.
— Прости, большой брат, но мы должны торопиться. А ты прибереги свои объяснения на потом.
— Подожди! — Итан преградил Эмили путь. — Прежде чем уйти, скажи мне, что с тем мерзавцем, который подставил тебя и твоего деда?
— Конрад? Кажется, он вернулся в Веллингтон. А что?
— Так ты не знаешь, где он? Ведь если у него на тебя зуб...
— Ты о пожаре? — Эмили покачала головой. — Нет, Конрад не станет...
— Потому что он обаятельный и привлекательный? — с издевкой поинтересовался Итан.
— Нет, потому что ему нет от этого никакой выгоды, — парировала девушка в том же тоне. — Он знает, что мы ничего не сказали, иначе имя дедушки уже давно было бы опорочено. Он в безопасности, с чего ему рисковать? — Она повернулась, чтобы уйти.
— Я все равно проверю его.
— Хорошо. Делай, что хочешь. — Эмили почти дошла до студии, когда поняла, что Дилан идет за ней по пятам. Она остановилась. — О, насчет ланча... мне, правда, нужно поработать. Я оставила сохнуть кое-что, и нужно проверить закрепитель. Не думаю, что найду свободное время...
