Стыдясь своей наивности, в новой страсти Минмес доходил до крайности: он бесконечно изучал досье на бывших военнопленных, уроженцев Сирии, ныне занимающих ответственные посты. Что, если вероломство Пахека – не единичный случай?
Тьянуни, который тоже дал себя обмануть, располагал множеством агентов и осведомителей в сиро-палестинском регионе, и все подозрительные личности брались на контроль. Здесь, в Фивах, Минмесу надлежало проявлять то же тщание, что и главе тайной службы. Что, если червь уже завелся тут, в самом сердце страны?
Наделенный редкой способностью к концентрации, Минмес часами читал документы, составленные усердными писцами.
И наконец нашел кое-что интересное.
Бак, ныне пребывающий на высокой должности в Карнаке, пытался выяснить, освободился ли его соотечественник, осужденный по имени Лузи. Поскольку следов пребывания этого последнего в Фивах не нашлось, Бак отправился в Мемфис, надеясь разыскать этого то ли родственника, то ли друга. Похоже, он был ему очень дорог.
Два бывших пленника, связанных воспоминаниями о бунте… Минмес проверил списки работников Карнакского храма.
И вот оно, искомое имя! Лузи.
Минмес разбудил Маху посреди ночи:
– Скорей! Скорей! Нельзя терять ни минуты!
– В чем дело?
– Бак и Лузи, оба бывшие сирийские военнопленные, и оба сейчас работают в Карнаке, на высоких постах!
– Они совершили что-то ужасное?
– Мне кажется, они хотят убить царя.
– Что? С чего ты взял? Доказательства есть?
– Моя интуиция.
– Не слишком убедительно, а, Минмес?
– Если я ошибся – пусть. Но если нет…
– Хочешь, чтобы я их допросил?
– И немедленно!
Маху почесал затылок:
– А вдруг ты прав? Ладно, идем!
* * *
Сначала нужно было раздобыть адреса. Иными словами, растолкать спящего начальника персонала огромного храмового комплекса, которому это не понравилось настолько, что он пригрозил рапортом в вышестоящие органы.
– Пришлите письменный запрос, и я еще посмотрю, законно это или нет.
Маху подхватил его под мышки и поставил на пол:
– Хочешь, чтобы тебя обвинили в содействии преступникам и до конца дней отправили на каторгу?
– Преступникам?
– Ты оглох?
– Нет! Нет!
– Давай адреса!
– Уже бегу!
* * *
В сопровождении двух десятков опытных стражей Маху с Минмесом отправились сначала в дом к Лузи.
Маху долго стучал в дверь.
В ответ – тишина.
– Ломайте!
Стражники ввалились в дом.
Пусто, никаких улик.
– Идем к другому!
* * *
Открыла им испуганная супруга Бака.
– Что… что случилось?
– Муж дома? – спросил Маху.
– Нет. Он на корабле уплыл в Мемфис.
– Когда вернется?
– Через две недели.
– Цель поездки?
– Инспекция зерновых складов в северных провинциях.
– Кто такой Лузи?
– Это друг мужа.
– Что ты о нем знаешь?
– Бывший военнопленный, отбыл наказание и хорошо устроился в Египте, даже получил пост в сокровищнице Карнака.
– Они с Баком часто видятся?
– Очень часто. Они лучшие в мире друзья.
– В последние месяцы ты ничего странного не замечала?
– Замечала… Муж весь извелся, нервничает, сильно похудел. Говорит, что не успевает на работе, но я подозреваю, что причина в другом, только он не признаётся. Ответьте мне: с ним что-то случилось?
– Надеюсь, ничего. Ложись спать!
Теперь встревожился и Маху. Он понял: предчувствие Минмеса не обмануло. Эти два сирийца словно бы растаяли в воздухе, скорее всего, с сообщниками, и теперь готовят покушение.
Первоочередная задача – их разыскать.
* * *
Бак с Лузи переночевали в Карнаке, в одной из часовен. Незадолго до рассвета Баку предстояло открыть калитку в заборе и впустить головорезов Лузи. Они постараются перебить побольше жрецов – отвлекающий маневр, в ходе которого их предводитель заколет царя.
Ни один, ни другой не сомкнули глаз, опасаясь неожиданного прихода жреца – уаба, то есть «чистого», отвечавшего за уборку и поддержание порядка в храме. Случись такое, Лузи бы его убил.
Но никто их не потревожил, и скоро небо на востоке окрасилось в розоватые тона.
Еще пара часов – и Тутмос придет, чтобы провести утренний ритуал пробуждения силы созидания, даже не подозревая, что в самом сердце храма его поджидает смерть…
Лузи потянулся:
– Близится час нашего триумфа, верный мой слуга! Исполни же свою миссию!
