— Нет. Но это просто невозможно. Я взял с собой только самых надежных.
— И, тем не менее, это так. Царица хочет очернить твоего господина Эйе, и потому взялась за тебя.
— Я выясню кто этот предатель.
— Не стоит. Этим ты только осложнишь свое положение. Сделай вид что ничего не знаешь об этом. Но осторожность соблюдай. Вон там! — её палец указал в темноту. — Там статуя Бала и там тебя ждут. Я должна остаться здесь. Иди!
Нехези пошел вперед. Громадный каменный бог возвышался на открытой площадке, и вокруг было ничего не видно кроме его головы, озаренной лунным светом. Тело же Бала было в сумраке.
— Стой, — раздался повелительный голос. — Дальше не иди.
— Ты, Неферту? — спросил Нехези.
— Да. Сегодня я называюсь именем Неферту.
— Сегодня? Что значит сегодня? Завтра ты сменишь имя?
— Такие как я всегда меняют имена. Твой господин желает получить яд, называемый недельным ядом.
— Яд?
— Не стоит удивляться. Я принес то, что ему нужно. Протяни руку.
Нехези исполнил требуемое, и почувствовал в своей ладони плотный мешочек из кожи.
— Это яд. И яд очень и очень опасный. Предашь его своему господину, и он знает, что с ним делать. Но будь острожен. Если у тебя найдут яд враги, то твоя смерть будет ужасной. А если ты потеряешь яд, то твой господин будет страшно разгневан. Ибо второй порции такого яда более не будет. Его могу изготовить только я.
— Но для кого этот яд? — испугался Нехези.
— Ты же сам знаешь ответ на этот вопрос. Зачем же спрашиваешь? Яд для повелителя страны. Он должен расчисть дорогу другому человеку, что мечтает о короне с уреем.
— Значит для ф…
— Тихо! Не стоит произносить титулов и имен. Иди к своей девушке. И позабудь о нашей с тобой встрече.
— Это будет сделать трудно.
— Ты не знаешь моего лица и не знаешь, как я выгляжу. Поэтому для тебя я просто мираж.
— Ладно. Прощай незнакомец.
— Прощай. А завтра не проявляй слабости. Это мой тебе совет.
— Слабости? — не понял его Нехези.
— Если встретишь врага, то убей его. А не сделаешь этого, то второго шанса у тебя уже не будет.
— Но врагов я и так никогда не жалел.
— Но на этот раз враг — близкий для тебя человек. Помни об этом. Убить его будет не просто. Для этого нужно совершить подлость, на которую ты не способен. Для этого нужно предать. А умеешь ли ты предавать, когда это выгодно и нужно для дела?
После этого голос исчез и Нехези остался у статуи один.
"О ком это он? Неужели мой враг Мерани? Убить Мерани? Но это невозможно! Хотя, о чем это я? Мерани с ними заодно. Ведь это она предала мне место где я увижу Неферту. И если бы она хотела меня предать, то меня уже давно бы сцапали. Нет, это не она. Но тогда может Пэнтоэр? Или Менес? Снова нет! Они мои друзья, а тот сказал не друг, а близкий человек. Значит это мой двоюродный брат Рахотеп! Он! Более не кому! И я должен его убить! Смогу ли я это сделать? Пожалуй, если он поднимет на меня меч первым, то смогу, однако, если все будет так, то это будет самозащита, но никакое не предательство".
— Нехези! — его встретила Мерани. — Ты видел его?
— Жреца? Да. Видел.
— И что?
— Ничего. Он сказал мне, что я должен дальше делать.
— И все?
— А что еще? Этого достаточно. Но тебе не стоит знать подробностей, Мерани.
— Я и так догадываюсь в чем дело, Нехези. Твой господин Эйе послал тебя сюда не за пустяками. Разве не так?
— Идем со мной в дом моего друга. Или ты боишься?
— Чего? О моей невинности ты уже позаботился давно, так что мне терять нечего. А людской молвы я не боюсь. Идем!
И она крепко сжала его руку…
