Он быстро отправился к Менесу и попросил провести его к месту встречи.
— И ты пойдешь туда ночью? — удивился Менес.
— Но она зовет меня. Ты понимаешь? — вскричал Незхези. — Я не видел её так давно! Могу ли я не пойти? Да я минуты считаю до нашей встречи.
— С чего это твоей подружке было выбирать для встречи такое место и такое время. Смахивает на ловушку, Нехези. У храма Бала хорошие дала по ночам не делаются.
— Нет, это писала она! Здесь есть знак, который известен только ей и мне. Так ты проведешь меня?
— Если хочешь! Но мне все это не нравиться. Нужно будет захватить слуг.
— Нет! Она предостерегает от этого. Слуг не нужно. Иначе она на встречу не выйдет и кто знает, когда я смогу увидеть её.
— Нехези! Это уже слишком. Если тебе не дорога твоя голова, то моя мне очень дорога. А если её появление здесь и появление Рахотепа связаны? Ты о таком не подумал?
— Нет, Менес. Мерани не работает на Хоремхеба. Они не могут быть союзниками.
Храм Бала был плохим местом в Саисе и особенно в ночное время. Это знали все и именно поэтому Мерани и назначила Нехези там свидание. Она действовала как все в её братстве, не боясь ночных духов и грозных богов. Менес этого не знал и потому подозревал засаду. Но Нехези отлично помнил поведение Мерани и чувствовал, что ничего ему в этот раз не грозит.
— Все, Менес, — Нехези посмотрел на друга и добавил. — Ты можешь идти.
— Оставить тебя здесь одного? За кого ты меня принимаешь, Нехези?
— Иди и не мешай мне. Ничего со мной не случиться.
— Но…
— Не возражай. Прошу. Просто уходи и все.
Менес не стал больше себя упрашивать. Все формальности были соблюдены. Он предлагал свою помощь другу, но тот отказался. В чем же он может себя упрекнуть? Ни в чем. И второй писец наместника Саиса отправился к себе домой.
А Нехези стал ждать. И действительно когда луна скрылась за тучами, к его плечу прикоснулась мягкая женская рука. Мерани!
— Это я, — прошептала она.
— Я сразу узнал тебя, — Нехези схватил её за плечи и привлек к себе. — Запах твоих волос не изменился за эти годы.
— Ты помнишь, как пахнут мои волосы?
— Я не забывал об этом ни на минуту.
— Ты стал настоящим придворным, Нехези. Научился лгать придворным дамам из свиты царицы.
— Нет, Мерани. В моем сердце была только ты. Я не смог тебя забыть, как ни старался. Я даже проклинал тебя. Думал, что когда мы встретимся и не взгляну в твою сторону, но сейчас страшно рад, что ты рядом. Ничего не могу с собой поделать. Хотя и знаю, что ты бы по своей воле не пришла ко мне.
— С чего это ты в этом так уверен? Я также рада тебя видеть, Нехези. И приказ Вездесущего восприняла с радостью. Ведь иного мужчины за эти годы у меня не было.
— Правда? — сердце Нехези было готово выпрыгнуть из груди.
— Ты так рад меня видеть, но в темноте не можешь различить моего лица. А вдруг я подурнела и стану вызывать у тебя только отвращение?
В этот момент тучи открыли лицо луны, и её свет залил фигуру Мерани. Она была прекрасна. За эти годы её красота не только не померкла, но расцвела и она уже ничем не походила на ту девчонку, которую он спас из Сфинкса.
— Ну, как? — прошептала она.
— Ты прекрасна, как сама богиня Хатор. И ты станешь моей женой! Я никуда тебя более не отпущу!
— Стану.
— Потому что таков приказ Вездесущего? Или потому что этого хочешь ты? Скажи мне, Мерани.
— И потому и потому, Нехези. Но неужели тебе мало моей верности?
Он обхватил руками её лицо и стал целовать, но она отстранилась.
— Погоди. Сначала дело. У нас мало времени для дела. Сделаем его и я твоя. Да погоди ты, Нехези. Успокойся.
Она оттолкнула его, ибо мужчина снова привлек её к себе.
— Хорошо. Что нужно совершить? — спросил он.
— Жрец Неферту ждет тебя у статуи бога Бала. Идем, я проведу тебя к нему.
— Ты знаешь этого жреца? — спросил он и пошел вслед за женщиной.
— Нет. Но мне этого и не нужно. С ним говорили о встрече другие. А я только должна указать тебе место, где он будет тебя ждать.
— Все так запутанно.
— Это чтобы сбить со следа ищеек, что хотят знать с кем, и когда ты встречаешься.
— Ищеек? — удивился Нехези. — Но я только приехал в Саис.
— Но многие уже знают, что ты здесь. Среди твоих людей доверенный человек царицы Анхесенамон. Ты знал об этом?
