«Кто ты? Что у тебя за душой? Хотя и так ясно. У всех у вас одно на уме — деньги! Сколько же ты хочешь?» — размышлял Перси, но ответа на эти вопросы так и не получил.
Требовательный стук в дверь оторвал его от расшифровки. По тому как она задрожала, он догадался — это был Ковальчук, и, прикрыв записку газетой, пошел открывать.
— Кажется, я вовремя?! — пробасил тот и, дохнув в лицо вчерашним букетом из «Гетмана», ворчливо произнес: — Марк, ты почему с «Черным Джеком» без лучшего друга разговариваешь?
— С чего ты взял?!
— Не прикидывайся! Закуску я уже вижу.
— Какую?! — недоумевал Перси и, перехватив взгляд Генри, жадно шаривший по столу, убрал газету в сторону.
Ковальчук задержал взгляд на записке и не смог скрыть разочарования:
— Я-то думал, ты вчерашнего фазана доедаешь. А ты, оказывается, чужие записки читаешь.
— Только что в машину подбросили.
— Да? А почему мне ничего не кидают? Я бы от хорошенькой блондинки с ракетными секретами не отказался, — хохотнул Ковальчук, но через мгновение улыбка исчезла с его лица, и в нем заговорило профессиональное любопытство.
— Что-нибудь серьезное?
— Пока не знаю? Пытаюсь расшифровать, но никакого толка!
— Давай помогу, — предложил Ковальчук.
Перси замялся. Железное правило: «Что известно тебе, позволено знать только резиденту», вбитое в голову в первые дни службы в ЦРУ, не позволяло делать этого. Но Генри был одним из немногих в резидентуре, к кому он испытывал искреннюю симпатию и доверие. Почти одногодка, он прошел в разведке все и умел держать язык за зубами.
— Марк, ты же меня знаешь! Я не побегу звонить по посольству! Звонарей и без меня хватает, — в голосе Ковальчука звучала обида.
— Попробуй, — согласился Перси и передал записку.
Ковальчук с трудом втиснулся в кресло, взял в руку лупу и склонился над ней. Ноздри его большого хрящеватого носа затрепетали, как у гончей, взявшей след. Внимательно осмотрев лист, потом сам текст, он заключил:
— Могу точно сказать: составлял не дурак.
— Да, ни одного следа, ни одного намека не оставил, — согласился Перси и посетовал: — Где теперь его искать?
— Не переживай, рано или поздно, но объявится, не для того он задницу морозил у ворот.
— Если его не перехватит контрразведка.
— Украинская? Ей-то зачем? — усомнился Ковальчук.
— А русская? — напомнил Перси.
— Чего гадать? Сначала надо разобраться, что хочет этот Метатель.
— Пытаюсь, но ничего не выходит.
— У меня получится. Я такие орешки люблю щелкать, — самоуверенно заявил Ковальчук и взялся за расшифровку записки. Он исписал два листа бумаги, но каждый раз выходила полная бессмыслица, и, потеряв терпение, с раздражением бросил:
— Ни черта не разберешь. Докладывай Саливану, у него голова большая, вот пусть ее ломает!
— Придется, — согласился Перси и взялся за трубку телефона.
Резидент оказался на месте и, не дослушав доклад до конца, немедленно потребовал к себе. Сунув записку в папку, Перси торопливо стащил с себя свитер, швырнул на кресло и направился к стенному шкафу. Педант Саливан не терпел на службе свободного стиля, и ему пришлось поменять гардероб. Выбрав темно-синий пиджак в мелкую полоску, он затруднился с выбором галстука. Ковальчук не удержался и съязвил:
— Марк, носки тоже смени — белые будут как раз в тему. Да и не забудь, когда войдешь каблуками щелкни. Саливан такое любит!
— Да пошел ты! — огрызнулся Перси и подтолкнул Ковальчука к двери.
Захлопнув ее на замок, он спустился в приемную Саливана и сразу прошел в кабинет. Резидент был один и короткими шагами мерил свободное пространство за креслом. Перси по походке догадался: сообщение о Метателе заинтриговало его, и в своем предположении не ошибся. Саливан с ходу перешел к делу и потребовал:
— Выкладывай, Марк, что там у тебя?
Перси подошел к столу и положил папку. Резидент опустился в кресло, пододвинул ее к себе, достал записку, внимательно осмотрел и предложил:
— Присаживайся, Марк! С запиской разберутся специалисты, а пока доложи, как все произошло.
Перси занял место за приставным столом и, стараясь не упустить деталей, приступил к рассказу. Он занял не больше двух минут.
