— Ну-ну, не горячись, — примирительно пробасил Ян. — Мы говорим немного не так, как ты привык, только и всего. Дадут мне здесь сегодня пожрать?
— Дадут, — кивнул Сюрприз. — Может быть. Вон там, в мешке, сухари. Вода в баке, а консервы в трюме. Пойдём, покажу, как туда спуститься — гарсонов тут не водится.
Через полчаса “Марьяж” снялся с якоря и взял курс на запад. А ещё через полчаса на тупиковой улочке, что на окраине квартала Панье, случайный прохожий наткнулся на человека, известного кое-кому под кличкой Нуар. Был Нуар ещё тёплым.
За семь недель плавания команда “Марьяжа” и пассажиры друг к другу притёрлись. Милана искоренила беспорядок в камбузе и взялась кашеварить. А здоровила Ян даже вызвался иногда подменять в машинном отделении Истопника.
— Не думал, что когда-нибудь придётся кидать уголёк в топку, — объяснил он. — Та ещё работёнка, пускай бедолага покайфует.
— Чего сделает? — не понял Сюрприз.
— Да так. Не бери в голову.
Сюрприз в голову брать не стал. Вместо этого однажды вечером он постучался в каюту к Милане.
— Заходи, — сделала приглашающий жест та. — Появились вопросы?
Сюрприз переступил порог и прикрыл за собой дверь.
— Несколько, — признался он. — Не знаю, с какого начать.
— С самого важного, — усмехнулась девушка. — Ответ — нет.
Сюрприз уселся на койку и скрестил на груди руки.
— Не нравлюсь?
— Нравишься. Но ответ — нет. И этому своему передай, жвачному, а то у него скоро штаны лопнут.
— Что ж, — развёл руками капитан. — Как знаешь. Тогда другой вопрос. Через неделю мы будем в Карибском море. Не пора ли назвать порт назначения?
— Пожалуй, пора. Порта нет. Товар нам доставят в море.
— Как это в море? — опешил капитан. — А как, по-твоему, мы его перегрузим?
— Не знаю, — пожала плечами Милана. — В зависимости от того, что за товар.
Сюрприз усмехнулся.
— Может быть, хватит темнить? — небрежно бросил он. — Что за товар, ты не знаешь, может, где и когда тоже не знаешь?
Иллюстрация к рассказу Майя Курхули
— Именно. Понятия не имею. Но нам сообщат. Собственно, а тебе-то что? Платят вам подневно, будешь гонять своё корыто от Бермуд до Гаити. Тепло, денежки капают, а ишачить не надо, чем плохо?
— Ничем, — невозмутимо отозвался Сюрприз. — Если только нами не заинтересуются плохие мальчики на эдаких плавучих лоханках под звёздно-полосатым флагом. А ещё пуще — другие мальчики, на летучих сигарах.
— Там же нейтральные воды. С чего бы пиндосам интересоваться?
Сюрприз покивал.
— Любопытное словцо, — сказал он. — Надо понимать, пиндосы это американцы. А с чего им интересоваться, спросишь у них, когда, как поговаривает твой компаньон, нас возьмут за жопы.
— За жопу, — поправила Милана задумчиво. — Когда за неё берут, жопа на всех одна. Пиндосы — это может оказаться серьёзным.
— Раньше было очень серьёзным, — подтвердил Сюрприз. — До войны, пока им не врезали русские.
— Русские? — удивилась Милана. — Русские воевали со Штатами?
— Ты, можно подумать, вчера на свет родилась, — проворчал Сюрприз. — Или придуриваешься?
— Придуриваюсь, — улыбнулась девушка. — И как русские им врезали? Не удивляйся, в той глухомани, где я жила, газет не было.
— Вообще не было?
— Считай, что вообще.
— Может, ты и про Камчатский конфликт не слыхала?
— Слыхала что-то, но не более.
Сюрприз принялся рассказывать про Мировую Войну. Про требование русских вернуть Камчатку, отказ и массированную аэропланную атаку на берега США. Про ответную атаку, про вступление в войну Европы, за ней Азии, и про Владивостокский мир, накладывающий ограничение в вооружениях на всех участников.
— Народу погибло много, — сказал капитан под конец. — Тоже не слыхала? Ну-ну. Только в одной России почти сто тысяч.
— Тоже мне “много”.
— Что? — потерял обычную невозмутимость Сюрприз. — Шутки шутишь?
В первый раз за всё время ему показалось, что пассажирка смутилась, а то и расстроилась.
— Шучу, — проговорила она устало. — Ещё вопросы есть? Если нету, ступай, я тебя не держу.
На пятьдесят четвёртый день плавания на горизонте показалась земля.
— Пуэрто-Рико, — объявил, сверившись с картами, капитан. — Что дальше?
— Пока ничего, — Ян похлопал Сюрприза по плечу. — Будем дрейфовать отсюда к северу, подальше от берегов. А пока что надо разгрузить кофр.
