– О том, что не предохранялся, когда забавлялся с тобой. – Седобородый хитро сощурился. – Сейчас, небось, провожает тоскливым взглядом других молоденьких девушек, виляющих попками, и думает, что с ними-то нужно быть поосторожней.
– Какой ты все-таки подлец, – выпалила Грета. – Зачем ты хочешь меня обидеть, зачем? Зачем пытаешься разрушить нашу связь, и так-то хрупкую?
– В том-то и дело, что хрупкую, – хмыкнул старец. – Ты уверена, что его, как всякого нормального космолетчика, не ожидает в каждом порту любимая жена. Похожая на тебя – единственная, незабываемая.
– Это гнусная ложь! Никто его не ожидает.
– Внесем поправочку, дорогая: это ты так считаешь, что никто не ожидает. Как обстоят дела в реальности, сказать трудно.
– Но и что же мне делать? – сникла вдруг Грета. – Как быть? – Она чуть не расплакалась. – Ведь я уверенна в наших отношениях, в их искренности и чистоте, вернее, была уверена до разговора с тобой, проклятый колдун! – В девичьих глазах сверкнули молнии. – Подсыпал в душу темного яда, гад ползучий!
– Не яда, а реализма, – спокойно откликнулся пилигрим.
– И что же мне делать? – вновь спросила Грета.
Ненадолго старец погрузился в размышления. Затем вымолвил:
– Я думаю, тебе следует посетить Долину Откровений. Слышала о такой?
– Еще бы! – Груня удивленно вытаращилась на пилигрима.
– Возможно, там твоя судьба прояснится.
Седобородый вытащил из кармана небольшой клочок бумаги, как оказалось, подробную карту одного из сегментов звездного неба, развернул ее у себя на коленях, пристально всмотрелся, беззвучно забормотал что-то себе под нос, следуя пальцем по галактическому узору. Через минуту изрек:
– Да, я уверен. Твой гороскоп недвусмысленно указывает на тайный знак. Если пораскинуть мозгами, вывод очевиден: в течение ближайших двух месяцев в упомянутом районе галактики тебя сможет посетить настоящее откровение Свыше. – Старец глянул на девушку и добавил с усмешкой. – А может и не посетить… Звезды, они ведь только предполагают, а человек располагает. Хотя ты, наверное, не раз слышала и сама – многих людей там действительно посещают яркие видения. Отчего, собственно, и пошло столь звучное название местности: «Долина Откровений». – Седобородый хитро сощурился. – Ну как… хотелось бы тебе пообщаться напрямую с Высшими Силами?
– Или, если быть точным, подцепить болезненную иллюзию высокого общения, – скривилась Грета. – Не верю я во все эти пророчества.
– Пусть так, пусть болезненную иллюзию, – неожиданно мягко согласился астролог. – Однако же зачастую – знаю по собственной практике – многие, очень многие предсказания, добытые в Долине Откровений, воплощаются в жизнь. – Он легонько постучал пальцами по бумаге. – И потом, если ты хочешь испытать возлюбленного на силу чувств, то лучше всего проверить, кинется ли он за тобой на край света или нет.
Данный аргумент, похоже, на Грету подействовал. Девушка явно оживилась.
– Но это же Пятая планета Бути, звездной системы, контролируемой шакристами, – всплеснула она руками.
– Ну и что шакристы? – пожал плечами Седобородый. – Такие же люди, как и мы. Впрочем, как и грацы. Не чужаки ведь какие осклизлые.
При упоминании чужаков Грета брезгливо поморщилась. Пренеприятные, надо сказать, существа.
– Насколько я знаю, шакристы не пускают на свои территории землян. Разве не так?
– Конечно, не пускают, – подтвердил пилигрим. – Ротозеев, туристов, бизнесменов. Зато с удовольствием набирают наемников. И девушки, по их понятиям, – самые лучшие воины.
– Девушки? – поразилась Грета.
– Да. Ты в отличной физической форме. Второй разряд по спортивной гимнастике. И в тире не новичок. Девяносто пять очков из пистолета – далеко не каждому под силу. Они возьмут тебя с руками и ногами.
– Ты думаешь? – усомнилась Грета.
– А что тут думать? Разве тебе не хочется помотаться по белу свету, пока молодая; посмотреть, чем дышат другие миры? На гражданке выбраться за пределы родной планеты, согласись, – проблематично.
Пилигрим попал в точку. Груня с детства мечтала о путешествиях по галактике. Да и кто об этом не мечтал, положа руку на сердце?
