Как договаривались, пришла Галочка домой первая, но не знала умненькая девочка, что как раз в этот день Чёрная рука до её дома добрела. Полподъезда уже выкосила, а в Галочкиной квартире задержалась – больно интересно ей стало, кто клеёнку расстелил и инструмент несимпатичный аккуратно разложил. Как Галочка вошла, Чёрная рука за работу принялась. Она ж всё-таки часть тела безмозглая, где ей о родстве душ задуматься! Потом рука всё вымыла-вычистила тряпкой микрофибровой и решила, что душить ей как-то сподручней будет и эти новшества не для неё. Но автоматическую пилу она с собой прихватила.
Спускается Чёрная рука по лестнице вприпрыжку, а в подъезд как раз новенькая девочка входит. Она Галочке тоже подарочек приготовила. Чёрная рука девочку увидела, обрадовалась и пилой на неё замахнулась. А пила тяжелёхонькая была, перевесила, и убивица кувыркнулась и себе пальцы оттяпала. Девочка испугалась, конечно, но изловчилась, поднатужилась и почтовые ящики со стены прямо на мерзкую руку сбросила. Тут ей и конец пришёл! И что интересно, новенькая как чувствовала, в квартиру к Галочке не пошла. Цветочки, в подарок принесённые, сверху на Чёрную руку накидала и ушла к себе домой уроки делать.
А милиция потом ещё долго тело от Чёрной руки искала и по общежитиям африканских студентов опрашивала. И в сводках происшествий по городу о маньяке с цветами говорили и всех цветочных торговцев пытали, помнят ли они кого. А новенькая слушала и усмехалась. Цветочки она с клумбы в городском парке незаметно сорвала. Откуда у школьницы деньги на букеты?!
Первый рабочий день после непродолжительного отпуска пролетел в заботах и хлопотах так быстро, что у Инночки даже губная помада не успела стереться. Хотя немного задержаться пришлось. Растяпистая коллега наделала кучу ошибок, и Инночке предстояло исправлять их ещё не один день.
Когда девушка вышла на улицу, уже вечерело, дул пронизывающий осенний ветер с привкусом близкого дождя. Дойдя до метро, Инночка с удовольствием подумала, что сидячее место до родного «Ознобкова» ей гарантировано. Она вошла в полупустой вагон, устроилась на сиденье и, открыв гламурный журнальчик, погрузилась в манящий и загадочный мир. Олигархи, яхты, швейцарские часы, бриллиантовые колье смотрели на неё с глянцевых страниц и, казалось, говорили:
– Так и будешь всю жизнь в Турцию кататься. Неудачница!
Названия станций объявлялись, как всегда, неразборчиво, и Инночка, ориентируясь на выработанное годами чутьё, выскочила из вагона и тут же растерянно огляделась. Она не узнавала знакомые места, но внезапно на неё снизошло озарение. «Инновационная»! Ведь сегодня утром она проезжала эту станцию, открывшуюся во время её отпуска. Надо же так ошибиться! Старые станции ветки – «Ознобково», «Болотная», «Трясучинская», «Поганкино» выглядели задрипанно и мрачно по сравнению со своей сияющей огнями, новёхонькой сестрой.
В ожидании поезда, который почему-то всё не шёл, Инночка вертела головой, любуясь сверканием помпезных люстр и блестящей напольной плиткой, образующей причудливые узоры.
Внезапно она услышала шуршание. К ней двигался тумбообразный предмет, мигающий разноцветными огоньками. Инночка догадалась, что это мусороуборочная машина. Вспомнилось, что для «Инновационной» закупалась самая современная аппаратура, чуть ли не из Японии. Агрегат двигался самостоятельно, легко скользя по надраенному полу. Инночка, поражённая чудом техники, отошла в сторону, чтобы не мешать. Агрегат вильнул и направился к ней. Девушка немного испугалась – слишком целеустремлённо двигалась умная машина. Инночка снова сманеврировала. Агрегат продолжал преследование. Девушке показалось, что он увеличил скорость.
Она в панике огляделась. На платформе не было ни одного человека. Сияющий зал, одинокая девушка и странный аппарат, идущий за ней по пятам. Инночка, петляя, как заяц, кинулась прочь. Она понимала, что со стороны это выглядит комично и нелепо, но чувствовала опасность, исходящую от чересчур активного предмета. Девушка бежала, нарочно огибая колонны, но агрегат не отставал. Бедняжка несколько раз поскользнулась и подумала, что коварная машина нарочно так тщательно вылизала плитку. Ругая себя за идиотские мысли, она продолжала, уже не озираясь, нестись по огромному залу в сторону лестницы. Отвратительный шорох за спиной не прекращался. Агрегат явно нагонял, но вдруг девушка услышала лязганье.
