- Здравствуй, Гарри, - слышу я у себя за спиной смутно знакомый голос и оборачиваюсь.
В паре шагов от меня стоит древний старец и улыбается. Что-то в его внешности есть от Дамблдора, наверное, это улыбающиеся глаза. Добрые и такие родные… я уже видел их где-то.
- Ты справился, юноша, поздравляю тебя, - продолжает старик. - Я восхищен твоей силой.
- Кто вы?
Волшебник осматривает свою длинную темно-коричневую мантию, приглаживает ладонью бороду.
- Да, время сильно меняет внешность, Гарри Поттер. В нашу последнюю встречу я был сильно моложе. Но и в старости есть свои плюсы, поверь. - улыбается колдун, пристально рассматривая меня.
Я буравлю мага глазами, но всего лишь до момента, пока он не поднимает руку, разворачивая ее ко мне ладонью. Шрам в виде молнии потускнел, но не утратил четкости… значит…
- Здравствуйте, сэр, - говорю я, и почтительно кланяюсь.
- Давай-ка поговорим, юноша. Коль скоро нам вновь выпал шанс увидеться в междумирье, - волшебник делает мах рукой и в паре футов от нас появляются два кресла.
Усевшись удобнее, я смотрю в глаза Мерлину. Он изучает меня словно диковинный музейный экспонат.
- Поздравляю тебя, юный волшебник, ты смог создать сферу Абсолютной защиты. Сомневаюсь, что кто-либо после меня повторял этот трюк. Ты понял, в чем суть этой магии, отрок?
- Понял, сэр, - тихо отвечаю я. - Это колдовство требует не только магии и магических сил, ему нужна душа.
- Ты удивительный молодой человек, Гарри. Твой враг теперь повержен, а любовь спасена. Что ты будешь делать?
- Я… наверное, жить? - неуверенно произношу я.
- Очевидно, - вновь улыбается Мерлин. - Ты достойный сын своей матери, Гарри.
- Моей матери? Не может быть, чтобы вы знали мою маму…
- И все же. Ты постиг силу Небытия. Смоешь ли ты теперь ответить мне на вопрос, что есть Небытие, юный волшебник?
Я задумываюсь на секунду, чтобы сформулировать ответ. Ответ на вопрос, который занимает многих историков и теоретиков магии. Ответ, скрывающий в себе истинную силу любого волшебника, раскрывающий тайны жизни и смерти.
- Небытие внутри каждого. Как фамильяр - суть волшебника, так Небытие - лишь часть его души. Та часть, где сосредоточены самые искренние чувства: любовь, искренность, вера, забота… поэтому умеющий брать всегда возьмет достаточно. Именно поэтому то, что отдано, будет с лихвой возвращено. Правильно? А непреложный обет всего сущего - лишь соглашение душ, которые ни при каких обстоятельствах не могут ни лгать, ни отказаться от вызова…
Пока я говорю, седобородый волшебник лишь улыбается. Но я замолкаю, глядя ему в глаза, и он произносит:
- Правильно, юный маг. А теперь… - он встает с кресла, и я поднимаюсь вслед за ним. - Тебе пора. Прислушайся, мне кажется, тебя зовут…
- Зовут? - не понимая, отзываюсь я.
- Да… Прощай, Гарри Поттер. Я искренне надеюсь, что мы с тобой еще не скоро свидимся в следующий раз. Тебе открылись все секреты магии, храни их и будь счастлив!
Туманная дымка обволакивает старого волшебника. Самого великого волшебника всех времен.
«До недавнего времени», - подает свой голос И-Драйг Гох, и я улыбаюсь, проваливаясь в туманную дымку.
* * * * * * * * * *
- Очнись! Гарри, очнись же, Мордред тебя возьми!!! Если ты сейчас же не придешь в себя, Поттер, клянусь, я убью тебя!
- Эммм… Северус, успокойся, прошу тебя. Пусть мадам Помфри осмотрит его.
- Поттер, не смей умирать, слышишь?! Гарри, ГАРРИ!
Я ощущаю касание руки на своем лице. Подушечки пальцев нервно очерчивают скулы, прикасаются к закрытым глазам. Я знаю эти руки.
- Северус… - едва слышно произношу я, все еще не имея сил открыть глаза.
- Поттер, какой ты идиот, - с облегчением произносит Снейп, крепче обнимая меня.
Я не вижу, но знаю, как мы выглядим со стороны. Я ощущаю, что он сидит на земле и держит мое тело у себя на руках, прижимая голову к груди, баюкая, словно я маленький.
- Идиот… - тихо шепчет он мне на ухо.
- Ну, раз Гарри пришел в себя, нам нужно возвращаться в замок, - произносит директор.
Я чувствую, как Северус поднимает меня на руки. Открываю глаза и смотрю поверх его плеча на небо. Рассвет уже близится. Угольно черная высь еще хранит призрак умирающей ночи. Редкие рваные облака закрывают тускнеющую луну, ее бледный свет пронизывает стылый воздух. Я вижу мраморно-черное небо и пытаюсь осознать, что же произошло сегодня ночью.
