— Чего маешься? — спросила Зоя в конце следующей недели. Я как раз вышел во двор в надежде найти свежий воздух. А нашёл Зою с сигаретой. Маникюр у неё был едко-оранжевым, весь в блёстках и стразах, аж слепило.
— Погода не радует, — невпопад ответил я. — Холодно.
— Через две недели весна, — мечтательно произнесла она. — Потеплеет, конечно, нескоро, но… Кстати, тут рядом новая кафешка открылась. Ты обедал уже?
— Обедал он уже! — Дверь распахнулась и к нам выбежала Рита.
— Ясно, — язвительно отозвалась Зоя и перевела взгляд на меня. — За тебя всегда тётя отвечает?
— Слушай, дорогая, — прошипела Рита, нервным движением вынимая из кармана пачку сигарет. — У него таких кошек драных полно. Вон, целая очередь в холле.
Зоя вспыхнула и заскочила в здание, не дав мне возможности вставить примирительную фразу. Ну и ладно. Что бы я сказал? Рита давно с ней на ножах, не помню, что именно они не поделили, мелочь какую-то. В итоге вражда затянулась и раздражала весь коллектив. Мирить их — дело неблагодарное, к тому же бесполезное, а принимать чью-либо сторону опасно для душевного покоя. Да и лезть в бабские разборки — увольте.
— Снова перегибаешь, — осуждающе сказал я.
— Плевать!
Рита прикурила сигарету от любимой зипповской зажигалки и глубоко затянулась. Трофей достался ей от бывшего жениха. Страсть угасла быстро, а зажигалка осталась. Тётя везде носила её с собой, и даже курить начала для того, чтобы та не валялась без дела.
— Что стряслось?
— Щенок таксы прямо на осмотре загнулся. Непроходимость кишечника. Пробку от колы сожрал.
— Поздно обратились?
— Ага, затянули. Пришли бы сразу… И в холле вправду полно кошек, шёл бы ты работать.
Таксу было очень жаль, и владельца тоже. Я решил последовать совету и вернулся на приём. Зоя перебирала бумаги за столом, поджав губы. В углу безудержно рыдала девочка, видимо, хозяйка погибшего щенка.
— Зойка, — шепнул я. Она оторвалась от бумаг и недоверчиво прищурилась. — Ты же знаешь Риту. Не обращай внимания.
— Твоя драгоценная тётя, — доверительно сообщила она, — забрала ту январскую блондинку с кроликом. А она просилась к тебе.
Слава Богу! Ужасно навязчивая девушка оказалась, я и не знал, как быть. До некоторых даже прямой текст туго доходит, не то что намеки. Эта являлась через день, надеясь, что я передумаю и осознаю, что жить без неё не могу. Выход был только один — в окно.
— Понятно, — разочарованно протянул я, изобразив самое грустное выражение лица, на какое был способен. — Спасибо, что сказала…
Зоя довольно ухмыльнулась — ну да, якобы сдала главного врага. Наивные люди. Практически все в клинике считают, что Рита полностью меня контролирует. Воспитывает, всячески ограничивает, отгоняет девушек и запирает на ночь дверь в мою комнату. Чушь полнейшая. Но заблуждение было настолько забавным, что мы активно его поддерживали. Игра в строгую тётю стала традиционной, и в роль Рита вжилась прекрасно. Я был не против. Зато никто не удивлялся, почему у меня не задерживается ни одна девушка. Ещё бы, с такой «свекровью».
Смена закончилась удачно. Рыжую кошку увезла домой радостная хозяйка, осыпав клинику благодарностями и конфетами. Обожаю счастливые финалы, особенно когда сам приложил к ним руку. Ради этого стоит работать. Не представляю, как бы просиживал дни за компьютером в офисе.
Я закончил смену и вышел в холл. Рита убежала пораньше — к подруге, лишив меня приятной компании. Придётся тащиться по пробкам в одиночестве и надеяться, что тётушка не задержится допоздна. С неё станется, дама она общительная и погулять любит.
— Михаил? — донёсся сзади знакомый голос. Звучный, низкий, с заметной хрипотцой.
Я обернулся и встретился взглядом с Анной. Глаза у неё были ясные и удивительно голубые, как у сиамской кошки. Губы порозовели, на щеках играл румянец. Из собранных в хвост волос выбивалась одна прядь. Одета она была обычно: джинсы, свитер с высоким горлом и обтягивающая короткая куртка. Без каблуков девушка казалась ещё миниатюрнее. Исключительно из-за низкого роста излишняя худоба сходила за стройность.
— Какой сюрприз! — улыбнулся я и картинно развел руками. — Мы уж и не надеялись.
