– Пожалуйста! Хоть завтра…
– Доволен?… – спросила мама, вглядываясь в его лицо.
– Хорошая вещь, – ответил он серьезно. – Прошу деда слетать туда. Ты мне разрешаешь?
– Пожалуйста! Мне и самой хотелось бы там побывать!
3. Чудо техники
Рано утром, позавтракав и одевшись, как обычно, они на метро приехали на вертолетную площадку. Обычный рейс к космическому лифту в сибирской степи.
"Колосс-Сибирь" называлась эта уникальная конструкция. Ее изготовили из специального композитного материала. Прообразом послужил обыкновенный колос пшеницы. Конструкторы решили, что пройти мимо такой подсказки природы глупо и скопировали структуру растения. При диаметре в сто метров, "стебель" возносился на высоту около 300 километров. При вращении Земли, он изгибался и пружинил, внутри – по спиральным направляющим, двигались пассажирские и грузовые кабины, удерживаемые магнитным полем.
В примерочной, у подножия лифта, Валентин Николаевич с Сашей выбрали по скафандру, надели с помощью сотрудника службы помощи и встали в очередь на посадку.
Противоперегрузочные кресла в овальной кабине мягко обволокли тела, подключились системы жизнеобеспечения, в шлемах засветились экраны.
Перед глазами Саши развернулась объемная картина бескрайнего космоса с одиноким космическим кораблем, который заманивали в свои сети хитроумные пираты. Дед, вывел на экран содержимое электронной книги о туманностях и погрузился в чтение.
Кабина без толчка двинулась и быстро набрала ход, наступила невесомость. За счет системы позиционирования, пассажирский отсек был постоянно горизонтален…
Полет был недолог и после плавного торможения пассажирам предложили пройти в шлюз, а через него – в лунник.
Не отрывая подошв от металлического пола, придерживаясь за поручень, они миновали короткий коридор и очутились в пассажирской кабине корабля. Это были последние пассажиры, которых он ожидал, потому что шлюз был загерметизирован, и манипулятор лифта отвел лунник на безопасное расстояние. Заработали двигатели и полет начался.
Посадка корабля в кратере Васильева прошла в штатном режиме. Дед и внук Морозовы прямо с корабля, минуя лунодром, попали в пассажирский катер, который, получив разрешение, взлетел и, заложив крутой вираж, понесся к стоянке "длинномеров" – кораблей больших размеров.
– Странное дело – мы везде успеваем! – воскликнул Александр. – Я летал к отцу, так пришлось долго ждать и на Луне, и на орбите Марса…
– Ничего странного – это моя просьба, – ответил дед, – и мне идут навстречу, уже к вечеру мы должны быть дома.
Подлетев к одному из кораблей, катер вынужден был затормозить, потому что в наушниках скафандров, возник приятный женский голос, который потребовал пароль.
Дед произнес несколько букв и цифр.
– Ожидайте, – ответил голос, – к причальной стенке вас подведет манипулятор.
Пилот включил фонарь, и они увидели массивное сооружение и суставчатую лапу манипулятора, которая приближалась – на боку сооружения обозначился светлый прямоугольник.
– Шлюзовая камера готова! – сообщил голос.
Послышался скрип, скрежет, катер закачался. И тут Александр почувствовал, что тело наливается тяжестью, пилот охнул и что-то сказал…
– На корабле – искусственная тяжесть, – пояснил Валентин Николаевич.
С металлическим лязгом катер пришвартовался, посетители проследовали через шлюз в тамбур, позади них закрылся люк.
– Добро пожаловать на борт корабля! Сейчас я подам воздух и полный свет.
– Думаю, скафандры снимать не стоит, – сказал дед, – а вот шлемы можно…
Александр щелкнул защелкой на макушке и шлем, потеряв жесткость, мягко опустился на плечи.
– Из прихожей можно пройти налево – в кают-компанию, направо – в жилые каюты. В другие помещения корабля доступ только через монорельс. К сожалению, в смазку попала пыль. Включать нельзя – сгорят электромоторы.
– Что же делать? – спросил Александр. И вздрогнул, когда голос ответил ему: – Выполнить смазку по регламенту работ.
Саша посмотрел на деда, но тот сделал жест, который означал "это твоя собственность, тебе и разбираться в проблемах".
– Объясните, – недовольно пробурчал Александр и, выслушав подробный ход работ, отправился за инструментами и смазкой. Не было его довольно долго и, наконец, он появился, прижимая к груди банку и лопаточку.
