Евнухи — собиратели пошлины для казны стали действовать в столице, городах и мелких городишках, на перевозах через реки и у пристаней. Современники жаловались, что куда бы ни приезжали эти агенты казны, они подбирали себе в помощь «негодных людей»; взимая пошлины, заглядывали даже в корзины и горшки, завели систему шпионажа. Меньшая часть денег и ценностей поступала в казну, а большая — текла в карманы евнухов. Как отмечалось в династийных историях, «народ не видел спокойных дней», а Поднебесная была подобна «кипящему котлу».
Дворцовые евнухи захватили контроль над управлениями торговых кораблей. В «Гуандун тун чжи» записано: «Распоряжались доставленными в дань товарами дворцовые евнухи, а чиновники тицзюя [из управлений торговых кораблей] ведали лишь регистрацией, и только». Со временем в руках скопцов оказались и посты начальников управлений торговых кораблей.
Под контролем евнухов находилась заготовка отборных товаров на местах для дворцового потребления, а также провианта для армии.
Итак, под контроль евнухов попали:
Разработка месторождений полезных ископаемых. При императоре Шэньцзуне (1573–1620) практически на каждом руднике можно было встретить евнуха-уполномоченного.
Сбор продовольственных налогов на местах.
Сбор внутренней таможенной пошлины.
Специализация евнухов в сфере сбора налогов, пошлин и составления реестров открывала безграничные возможности для их личного обогащения на посту, чем и пользовалось большинство скопцов.
Таким образом, заветы императора Тайцзу не были осуществлены.
Принято считать, что в истории императорского Китая было три периода могущества евнухов: Восточная Хань (II–III вв. н. э.), Поздние Тан (750–907) и Мины (1368–1644).
Во второй половине правления династии Тан при императорском дворе все более усиливались столкновения между евнухами и чиновной бюрократией. Императоры в эти годы единственно надежными людьми считали евнухов. Да это и понятно: как утверждают китайские историки, исходя из династийных хроник, из 10 императоров, сменявшихся в период Поздней Тан после правления императора Муцзуна (821–824), смена 8 человек произошла при поддержке евнухов, один — последний император Айди (904–907) — был возведен на престол и свергнут генерал-губернатором Чжу Цюаньчжуном и только один император Цзинцзун сам без помощи евнухов взошел на трон. Среди этих 10 императоров — двое были убиты евнухами, в том числе уже упоминавшийся Цзинцзун, а также Сяньцзун.
Известно, что в период правления тайского Сюаньцзуна (712–756) евнух Гао Лиши, пользуясь благосклонностью и доверием императора, стал прибирать к рукам политическую власть. В то время евнухов, «носивших желтые цвета» (то есть императорские), было три тысячи человек, свыше тысячи человек носили цвета аристократических домов. Евнухи имели роскошные дворцы и пышные поместья с плодородными землями. Влияние и могущество евнухов постоянно росло, однако в то время они еще не располагали военной властью. Суцзун, заняв императорский престол в Линъу, стал еще благосклоннее к евнухам и их требованиям и прихотям за поддержку, оказанную ими новому императору. В ходе подавления мятежа Ань Лушаня и Ши Чаои евнух Юй Чаоэнь, назначенный главным инспектором армии, в подчинении которого находились все фронтовые войска, начал контролировать военную власть. Когда же мятеж был подавлен, Суцзун назначил Юй Чаоэня инспектором войск (шэньцецзюнь), расположенных в Шаньчжоу для обороны Тунгуаня. Дайцзун (762–779), бежавший в Шаньчжоу от нашествия туфаней, после их отхода перевел шэньцецзюнь в Чанъянь, официально преобразовал их в дворцовую стражу и назначил Юй Чаоэня ее командующим. После военного бунта в Цзинъюане Дэцзун (780–805) стал оказывать евнухам еще большее доверие. Они уже полностью прибрали к рукам дворцовую стражу и вошли в состав тайного совета. Императорская власть, таким образом, постепенно переходила к евнухам. В период правления Сяньцзуна (806–820) евнух Тутучэньцуй подчинил себе военачальников по всей стране, единолично отдавал приказы о военных экспедициях. Таким образом, императорское правительство стало орудием, при помощи которого группа евнухов стала контролировать всю политическую и военную власть в стране.
