Кашпир — очень обаятельное существо. Эта его по-детски милая улыбка. И неподдельное дружелюбие. И неиссякаемая энергия. Он добродушнее новорожденного котёнка, и к нему нельзя относиться плохо.
— Мастерик рассказал мне о вашей проблеме.
Я связался с ребятами по «Гостлайну».
Но никто ничего не знает.
Может быть, те линии, которые вы нашли на жучке, — действительно какой-то знак.
Только он никому не знаком.
Никому из тех, с кем я беседовал.
Но я продолжаю поиски.
Если что-то отыщу, свистну.
Ага?
— Ага, Кашп.
— Ну вот…
Как у вас дела-то?
Всё в порядке?
— Ну, как обычно. На Крылатика, вот, совершили покушение.
— Ужас!
Как это случилось?
Я рассказал.
— Так что, не проснись я посреди ночи, ты бы уже со мной не разговаривал.
— Кошмар…
Крылатик, а что, у тебя бессонница?
Я могу посоветовать хорошие таблетки.
— Да нет, Кашп, спасибо. — Я улыбнулся. Ну разве он не прелесть? — Просто все эти тайны и загадки… Назревает Большое Приключение, а во время Приключения спать не то что грех — смертельно опасно. Враг может подкрасться в любую секунду и укокошить тебя.
— Да.
Приключение — это монета о двух сторонах.
— Или палка, — сказал я.
Кашпир не понял.
— Палка о двух концах, — пояснил Децербер.
— А.
Ну да.
Вот.
Ну, я надеюсь, вы со всем справитесь.
Вообще-то, я в этом более чем уверен.
А я помогу вам, чем смогу.
— Спасибо, Кашп. Как там Колбинсон поживает?
— Проф-то?
Сражается с результатами своих экспериментов.
— Он ведь знатный химик, — сказал Дец.
— Точно.
Точно. — Кашпир закивал и заулыбался. — Насоздаёт себе монстров, а потом гоняет их битой.
Как обычно.
С профом всё O’K, не волнуйтесь.
Передавать ему привет?
— Да, передавай. Но так, чтобы никто лишний не услышал.
— Конечно, Крылатик.
О чём разговор.
Наши друзья… Какими бы они ни были — рогатыми, компьютерными или полупрозрачными, — мы всегда можем на них положиться. Кое-какие существа в Аду знали, где мы находимся. Мастерик, Кашпир, Колбинсон… Но мы были уверены, что они никогда нас не выдадут и никому не проболтаются.
— Пока, друзья.
— Пакеда, Кашп.
Я нажал на «Выкл.».
— Дело набирает обороты, — заметил я.
— Расследование, — поправил меня Децербер.
— Приключение, — поправил я его.
Дец приподнял большой палец и вытянул указательный, сделав «пистолетик». Это означало: «Точняк».
Мы снова разошлись по своим делам.
Я наконец разобрался с причёской, выбрал вариант 83: обычная; длинные волосы, пушистые, расчёсанные; без изысков. И теперь пил кофе и смотрел в окно. На проносящихся мимо птеранодонов и чаек из нержавейки; летающие тарелки, космические корабли и прочие НЛО.
Децербер отжался, поприседал, потягал гири и штангу. Обмылся в ванной. И, свеженький, присоединился ко мне.
Дец внимательно следит за своей физической формой. Я тоже делаю зарядку, но в сокращённом варианте. Мне хватает.
Децербер выпил тремя залпами пакет сока, выбросил его в урну. Плюхнулся на стул напротив меня.
— Армрестлинг? — предложил он.
Мы немного посражались, а потом опять зазвонил фон. На сей раз нас разыскивал Мастерик.
Мертвяк поздоровался и сказал, что всю ночь доставал расспросами своих коллег. Лазал по Сети. Даже сходил в БИМ — Библиотеку Изобретательского Мастерства. Но всё впустую. Нигде ничего — ни об этих странных жучках, ни о знаке у них на пузе.
— Может, это просто волнистые линии, и не больше. Брак производства, — предположил Мастерик.
— Может быть, — сказал я. — Но тогда это серийный брак, потому что на втором жучке, который напал на меня ночью, они тоже были вырезаны.
— На тебя напали?
Я пересказал Мастерику события прошедшей ночи.
— Нам надо поторопиться, ребят. Дело становится очень опасным.
— Как раз такие мы и любим.
— Знаю. Но Крылатик прав: если бы он случайно не проснулся посреди ночи, его бы уже с нами не было.
— Ну, может, я слегка преувеличил… — Я хотел разрядить атмосферу, но прекрасно знал, что никаким преувеличением здесь и не пахло.
— Могу я ещё чем-нибудь вам помочь, ребят?
— Пока нет, Маст. Но, если что, мы к тебе обратимся, О’Ка?
— Да, конечно. Будьте осторожны.
— Спасибо, обязательно будем.
Мастерик прервал связь.
— Ну, кто нам ещё позвонит?
Следующие несколько часов фон молчал. Мы воспользовались этим, чтобы прогуляться. Зашли ещё в парочку авангардных музеев. Покатались на аттракционах. Выпили пива. Постреляли из бластеров по мишеням и даже выиграли кое-какие призы. Раздали их все ребятишкам-роботам, сновавшим тут и там.
