— Не подлизывайся, — сказал хозяин, погладив Дружа по спине. — Спать ты должен на своем месте. Место, Друж. Место!
Опять это странное непонятное слово — «место». Что за «место» такое, и почему хозяин постукивает ладонью по подстилке? Произносит странное слово и стучит. Потом умолкает, смотрит на Дружа и снова начинает постукивать ладонью.
— Место, Друж! Твое место.
В конце концов Друж сдается. Топчется на подстилке и потихоньку заваливается на бок. Хозяин последний раз произносит «место», поднимается и уходит в спальню.
До самого утра Друж спит на подстилке, а если просыпается, то обязательно обнюхивает то место, к которому хозяин прикасался ладонью. Родной запах успокаивает, расслабляет.
* * *
Утром хозяин с Дружем отправились на прогулку. Но в сквер не свернули — вместо этого добрались до оживленного проспекта и пошли по узкому тротуару вдоль многочисленных магазинчиков. Друж был в недоумении: маршрут незнакомый, дорога новая (еще не обнюханная, чужая), и здесь слишком остро ощущается запах других собак.
Пришлось загавкать.
— Интересуешься, куда мы идем? — спросил хозяин. — Привыкай! И хорошо запоминай дорогу. Видишь вывеску с изображением попугая? Это зоомагазин.
Друж остановился возле урны, где тлел окурок. Хотел его понюхать, сделал глубокий вдох — и фыркнул.
— Нельзя, Друж. Фу!
В зоомагазине было немноголюдно, но шумно. В клетках, что находились под самым потолком, чирикали попугаи. Дружу их песня пришлась не по нраву, о чем он не замедлил громогласно заявить хозяину.
— Друж, тихо. Не шуми.
Слово «не шуми» Друж знал и был сильно удивлен, что оно предназначалось ему, а не этим крикливым птахам. Разве он шумит, он просто попросил попугаев шуметь потише. Куда там! Сидят в своих клетках, надрываются.
Впрочем, уже через несколько мгновений Друж забыл и о крикливых попугаях, и об апатично сидевших в большой клетке кроликах, и вообще обо всем на свете. Его пленил вкуснейший запах! Точнее, десятки вкуснейших запахов, которые буквально заполнили каждый уголок этого удивительного места, названного хозяином зоомагазином.
Как вкусно пахнет — слюнки текут! Ой, мотал головой Друж, я не вытерплю, я сейчас снова залаю. Невозможно молчать, когда аппетитные ароматы дразнят маленького щенка самым бесстыдным образом. Запахи есть — еды не видно. Что за непонятки такие? Эй, еда, ты где? Друж затявкал и начал тянуть хозяина в сторону высокого стеллажа, откуда доносился манящий мясной запах.
— Друж, нам сюда, — хозяин натянул поводок, остановился возле полки с сухими кормами, и в этот момент Друж решил проявить характер.
Уперевшись лапами о полку, заставленную мягкими упаковками консервов, Друж вдруг подался вперед, смахнув несколько пакетов на пол.
— Э-это что такое? — сердито спросил хозяин.
Друж завилял хвостом. Глаза он на всякий случай опустил в пол, но через секунду начал исподлобья поглядывать на сурового хозяина.
— Друж, мне это не нравится!
Взгляд щенка сделался виноватым. В глазах читалось раскаянье.
— Мне стыдно за тебя, — хозяин сел на корточки и стал поднимать с пола упавшие упаковки.
Друж заскулил. Он понял, что сделал что-то очень нехорошее — хозяин огорчился. Как же исправить положение, что бы такое совершить и заставить хозяина улыбнуться? Он должен, он должен придумать, и он придумает. И тогда лица хозяина коснется улыбка, а вокруг его добрых глаз появятся забавные черточки-смешинки.
Возле Дружа лежала упаковка консервов. Видя, как хозяин поднимает пакетики с пола и кладет их обратно на полку, Друж последовал его примеру. Склонил голову, приоткрыл пасть и аккуратно, словно боясь причинить яркой упаковке боль, подцепил ее зубами. Получилось. Упаковка была зажата в пасти, теперь ее требовалось вернуть на место. Друж подбежал к хозяину, вильнул хвостом и издал гортанный рык. Мол, решил тебе помочь.
И хозяин улыбнулся. Увидев черточки-смешинки, Друж преобразился: отскочил в сторону, тявкнул, засеменил толстыми лапками. У него получилось вымолить у хозяина прощение за свой проступок. Он смог добиться появления на лице забавных черточек. Он молодец. Хозяин так и сказал:
