Довольный Денис Евгеньевич сидел на полу и держал в руке плюшевую обезьянку — игрушку Дружа.
— Иди сюда, дружище, — позвал хозяин.
Друж посеменил по ковру, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. Он чувствовал: сейчас обязательно что-то произойдет, произойдет нечто важное, может быть, даже знаменательное. Иначе хозяин не уселся бы на полу и не держал в руке обезьянку.
Принюхавшись, Друж начал тыкаться влажным носом в руку Дениса Евгеньевича.
— Учуял? Учуял!
Сладковатый запах съестного будоражил воображение, Дружу мерещилось, что совсем близко спрятана вкусная вещь, которая предназначается именно ему. По непонятным пока причинам хозяин эту вещь прячет. С чего бы вдруг? Неужели он забыл, что Друж в первую очередь собака и имеет отменный нюх? Оперевшись передними лапами о руку хозяина, Друж ткнулся мордой в нагрудный карман рубашки.
— Здесь-здесь, — засмеялся Денис Евгеньевич. — Нашел. Сдаюсь.
Друж заскулил.
— Заслужил. Держи.
Денис Евгеньевич достал из кармана ароматную вкусность и угостил Дружа. Друж был в восторге. Вкусность хрустела на зубах ровно две секунды — и сразу растаяла, и проглотилась, раззадорив и без того разыгравшийся аппетит. Однако какой нежный вкус. Щенок вильнул хвостом: мол, давай еще.
Но Денис Евгеньевич повел себя очень странно, неестественно. Вместо того чтобы отдать Дружу остальные круглые хрустящие вкусности, он встал, сделал несколько шагов по направлению к двери и положил на пол плюшевую обезьяну. Затем вернулся к Дружу, сел на корточки и, легонько похлопав щенка по бедру, сказал:
— Друж, принеси мне мартышку.
Друж попытался лизнуть хозяина в щеку.
— Видишь мартышку? Принеси мне ее. Друж, мартышка. Принеси. Принеси, мальчик.
Перебирая лапками, Друж никак не мог взять в толк, чего от него требуют. Почему хозяин снова сидит на полу, зачем прислонил к стене обезьяну и с какой стати (вот странный какой) постоянно показывает на нее пальцем.
— Друж, принеси мартышку. Принеси, мальчик.
Когда щенок разлегся на полу, Денис Евгеньевич сам подошел к обезьяне.
— Друж, ко мне.
Эту команду Друж знал давно — вскочил, подбежал к хозяину. А тот тычет в нос мартышку, гладит по голове, снова кладет ее на пол и отходит в сторону.
— Возьми, Друж. Возьми мартышку и принеси мне.
Друж понюхал игрушку, гавкнул на нее для порядка (чтобы напомнить, кто в доме хозяин), хотел подбежать к хозяину, но в последний момент передумал. Слова Дениса Евгеньевича будто бы обрели для него истинным смысл, и он узрел незримое. «Мартышка». С ней все ясно, ее Друж прекрасно знает. «Возьми» и «принеси» — эти слова он слышит впервые, но по тону хозяина, по его взгляду и жестам понимает — Денису Евгеньевичу нужна мартышка.
Друж щелкнул зубами и схватил обезьяну за длинную лапу. Через секунду она была брошена у ног хозяина.
О-о! Как тот обрадовался, засмеялся, и вместе с ним запрыгали глубокие лучики-смешинки.
Друж угадал. Денис Евгеньевич просил принести мартышку.
Второй сладкий кусочек оказался у Дружа на языке — своеобразное поощрение за сообразительность. Первый урок удался.
— Ты молодец, Друж! — хозяин гладил его по спине, продолжая улыбаться. — Повторим?
В тот день хозяин несколько раз просил Дружа принести ему обезьяну. И каждый раз после того, как игрушка оказывалась в его руках, называл Дружа молодцом и разрешал угоститься вкусностью с нежным запахом.
И вдруг Друж решил внести коррективы в сценарий хозяина. Зачем то и дело носить в зубах обезьяну и получать по одной вкусности, если можно сразу получить все и устроить пир горой?
После очередной просьбы Дениса Евгеньевича принести мартышку Друж выскочил из комнаты и рванул к своей подстилке. Схватив мячик, он принес его хозяину, бросил у ног и назад — в коридор. Принес хрящик, потом кость, подушку, туфель Марии Тихоновны, а под конец попытался притащить в гостиную и саму подстилку.
Денис Евгеньевич Дружа не останавливал, смеялся громче обычного и позвал жену полюбоваться на это чудо.
— Господи! — вскрикнула Мария Тихоновна. — Обувь-то зачем взял?
— Ты погляди, погляди, Маша, что он учудил.
— Вижу.
— Это будет умнейший пес.
