Я посмотрел на часы - без четверти одиннадцать.
2
Прошлым вечером, незадолго до ужина, нас посетили командир полка с офицерами штаба и мой знакомый любитель пения - отец Серафим, оказавшийся целым протоиреем!
Полковник Беренс произнес прочувственную речь о трудном часе для Отчизны, о полковых традициях, о чести и мужестве.
Под сенью развернутого полкового знамени батюшка отслужил молебен:
'Моли, Угодник Божий Николай, воинству нашему даровати на враги одоление, Отечеству во благочестии непоколебиму пребыти и сыновом Российским спастися.'
По окончании обряда, в сопровождении служки с иконой он прошелся, вдоль строя всех четырех рот нашего батальона, окропляя шеренги святой водой. Потом солдаты повзводно подходили за благословением, целовали крест.
Я тоже приложился.
* * *
Артподготовка продолжалась.
Из ответвления хода сообщения появился Лиходеев и с заговорщическим видом вручил мне бебут в ножнах - изогнутый обоюдоострый кинжал с сорокасантиметровым клинком. Бебутами вооружали пулеметчиков и солдат с дробовиками - за место штыка. Савка тоже обзавелся таким, когда сменил винтовку на помповое ружье.
- Это еще зачем?! - из-за грохота артиллерийской стрельбы приходилось орать.
- Нехорошо это, вашбродь, без ножа по траншеям лазать. Тут ведь как - тонущий за соломину хватается, а гренадер - за нож.
- Да куда мне такой! Им же коня зарубить можно!
- Вот! - Лиходеев поучительно поднял палец, - Вы, вашбродь, в самую суть проникли! Без него - никак невозможно. Бебут знатный. Сам подбирал в оружейке!
- А ты-то как же?
- А у меня 'братишка' при себе - Кузьма Акимыч ловким движением достал из-за спины топор с оплетенной кожаными ремешками ручкой. - Я к нему - привыкши. А вам бебут - в самую пору будет.
- Ладно, давай… - я забрал у совершенно счастливого фельдфебеля кинжал. - Пригодится!
Разберусь как-нибудь. Скомпилирую, знание ножевого боя конца ХХ века и науку Никифора Беспалого, учившего меня и брата владению шашкой в ХХ века начале!
Вздохнув, встал на одно колено, и принялся цеплять ножны к правому боку. Ё-маё! Ремень и так обвешен по периметру - кобура с браунингом, фляжка, лопатка, противогаз, патронная сумка, а теперь еще и это. Через плечо на ремнях - гранатная сумка, полевая сумка. На шее - бинокль, в руках - автомат в чехле, и свисток в кожаном кармашке на портупее - до кучи. Сразу вспомнился анекдот 'А теперь со всей этой фигней, мы попытаемся взлететь…'
Это притом, что ранец офицеру в бою не полагается, и мой сухпай и четыре коробки патронов тащит Савка. Мне еще вчера при переходе нелегко пришлось, а тут - в атаку идти. Залегать, ползать, окапываться.
В общем - 'Господи, спаси и сохрани …'
По окопу, в сопровождении двух вестовых, аккуратно пробирался Казимирский так же обвешанный амуницией. Различие состояло в отсутствии холодного оружия и наличии фонарика в кожаном футляре и 'нагана' в кобуре. Поручик, наконец-то, сменил погоны с галунных на полевые, и перчатки на руках были уже не белые, а из коричневой кожи.
Все равно - пижон…
- Ну что, барон, не скучаете? - командир роты присел рядом со мной на корточки.
- Нет, господин поручик! Немцы два часа развлекали, как могли - сильно подняли настроение!
- Рад за вас! Напоминаю - при развертывании, вы находитесь на правом фланге цепи и ведете вторую полуроту, я - на левом, с первой полуротой, фельдфебель идет в арьергарде! Связь через вестовых! Я вам, кстати, привел двоих. Распоряжайтесь!
- Слушаюсь!
3
После десятичасового грохота, в полуобалделом состоянии, с шумом в ушах, мы - все офицеры батальона отошли немного в сторону, поднялись на холмик на окраине леса - самое высокое место, откуда немецкие позиции были довольно хорошо видны. Но рассмотреть ничего не удалось - над всей немецкой линией стояло сплошное густое облако пыли, и к роте мы вернулись ни с чем.
В пятнадцать минут третьего роты выстроились в порядок, для прохождения наших траншей. Артиллеристы и минометчики пойдут впереди, чтобы занять позиции для прикрытия рот в атаке. За нами изготовились идти пулеметные команды.
Тройной Казимирский еще раз, деловым тоном, повторил - как мы должны идти, по каким ходам сообщения проходить из линии в линию, как выходить в поле и кто кого замещает в случае чего.
