- И почему ты не понял все раньше? - простонала Фиона. - Если бы ты выяснил, где находятся львы, скажем, сразу после того, как убили старого плюшевого медвежонка, мы могли бы…
Ас сделал шаг назад, и Фиона замолчала. Перед ними проползла змея. Фионе очень хотелось зажмуриться и не открывать глаза, но тогда она вряд ли осталась бы в живых. Поэтому ей пришлось смотреть и видеть все: темную, грязную воду, нависающие деревья, проносящихся мимо огромных птиц. Казалось, они смеялись над путниками.
- Я догадался, лишь когда увидел карту, что прислали племянницы. На карте эти самые места, а я ведь тут вырос и исходил здесь все вдоль и поперек.
- Какая милая детская площадка! - съязвила Фиона и пнула покрытый мхом корень.
- Да уж получше современных железобетонных! Вот пещера.
Посмотрев по сторонам, Фиона заметила нечто похожее.
- Глубокая? - прошептала она.
- Насколько я знаю, бездонная, - Ас потащил ее за руку, но Фиона не сдвинулась с места.
Тогда он поднял ее и перенес через гниющие растения на сухую землю. Ну, относительно сухую, но хлюпающую под ногами.
- Я больше никогда не буду чистой, - оглядывая себя, констатировала Фиона.
Ниже пояса она вся была в грязи. Ас встал рядом и, наклонив голову, поцеловал ее.
- Будешь, будешь, - нежно сказал он, вытянулся, повернулся и зашагал вновь. - Где ты хотела бы провести наш медовый месяц?
- В Сахаре, - быстро ответила она. Ас засмеялся.
Им очень повезло, что Фиона была такая высокая, иначе она никогда не поспела бы за Асом. Ей было ясно, что Ас знает, куда идет и очень хочет добраться туда поскорей. Это радовало Фиону, потому что быстро темнело.
- Надеюсь, в конце нашего короткого пути нас ждет гостиничный номер?
Ас фыркнул, будто Фиона отпустила крайне остроумную шутку.
Вокруг становилось все темнее и темнее, и Фиона все теснее и теснее прижималась к Асу. Девушка оглядывалась по сторонам, прислушиваясь к зловещим звукам и замечая несуществующие тени.
- Мы почти пришли.
Фиона вздрогнула от неожиданности. Ас добавил уже тише:
- Все в порядке, я с тобой.
- Да, конечно, - сказала она, - а еще все местные змеи и аллигаторы знают тебя в лицо.
- Да, почти все. Хочешь узнать, как я нашел львов?
Она была уверена, что кто-то, большой и волосатый, мелькнул между стволами. Хотя, может быть, это просто качались деревья. Фиона двумя руками ухватила Аса за руку, прижалась к нему всем телом и молча кивнула.
- Думаю, мне тогда было лет десять, и я здесь как-то гулял…
Фиона остановилась:
- Десять лет? И ты гулял здесь один?
- Ты говоришь, как моя мама, - заметил он. - Для меня гораздо опаснее на улице, чем здесь. В общем, как-то я заметил, как среди виноградных лоз исчез Грин. Что случилось дальше, я не помню, но вдруг появились они с глазами как изумруды.
Фиона ждала окончания рассказа, но Ас просто молча шлепал по грязи.
- Попробую догадаться, - подождав еще чуть-чуть, сказала Фиона. - Ты шел, пробираясь по болотам, - отбиваясь от змей, москитов и крокодилов-людоедов, вслед за ходячим долларом, на котором были нарисованы пара золотых львов с изумрудными глазами… Почему ты ничего не запомнил? Или у тебя было такое интересное детство, что ты каждый день находил пиратские сокровища и встречал шагающие предметы, поэтому данный пустячок просто вылетел из головы?
Ас засмеялся:
- Грин - это сокращение от «грифа-индейки». А еще…
- Еще что? - нетерпеливо спросила Фиона.
- Заинтриговал?
Она взглянула на него угрожающе.
- Еще со мной в тот день произошел несчастный случай…
Нет, она не будет упрашивать его продолжать, перебьется!
- Если ты поступишь со своей куклой, как я советую, я получу свою долю?
- Ты и так получишь туристов и меня. Что тебе еще нужно?
Ас повернулся к Фионе, обнял и поцеловал ее так, как никогда еще не целовал. И прошептал ей на ухо:
- Ничего не нужно. Только ты! Крепко держа ее за руку, Ас вновь пошел вперед.
- Так что же все-таки в тот день произошло? - не выдержала Фиона, совсем позабыв о своем обещании не спрашивать.
Поцелуи Аса заставляли забывать о многом.
- Сломал ногу. Но все равно пришлось добираться до дома самому, поскольку никто бы не пришел меня искать туда, где я был. В конце концов, свалился с лихорадкой. В бреду меня преследовали львы, и я пообещал себе обязательно их добыть.
