Когда Фиона увидела дом, где вырос Ас, то решила добровольно сдаться полиции. Тюрьма выглядела лучше, чем эта хибара.
Крыша дома проржавела, некоторые железные листы отошли, а некоторых не хватало. Но вряд ли внутрь затекало много воды, так как дырки были залиты монтажной пеной. У дома было некое подобие крыльца, но одна из колонн рухнула, и крыша накренилась. Парадная дверь с трещинами и окна без рам дополняли картину. А дерево в нижней части дома уже начало гнить.
«Нет ничего удивительного в том, что он любит Кендрик Парк», - подумала Фиона. По сравнению с этим зданием лачуга в парке была королевским дворцом.
Ас вытаскивал из машины сумки, когда заметил, как пристально Фиона разглядывает дом.
- Он немного заржавел, - пояснил хозяин.
На что Ас рассчитывал? Фионе казалось, что это все ненастоящее, что он просто хочет, чтобы она поверила в его неимоверную бедность. Внутренний голос твердил ей: ее спутник многое делает намеренно. Но с какой целью?
Она не знала ответа, но решила тоже поиграть в эту игру. Он хочет убедить ее в том, что он тупоголовый бедняк. Так тому и быть! Она будет притворяться не хуже, чем он: «Эти твои Таггерты обувь хоть носят? Они, небось, и ногти на ногах стригут садовыми ножницами? А семейство Монтгомери? Они ванну хоть раз видели?»
Ас заметно расслабился, открыв входную дверь. Вообще-то, особой разницы в том, открыта дверь или нет, не было: она все равно висела на одной петле.
- Заходи, тут есть электричество, - сказал хозяин, махнув головой в сторону дома.
- Твоя семья знакома с Эдисоном? Я угадала?
- Конечно. Он и построил этот дом. Подожди, ты еще печку не видела.
Фионе пришлось ненадолго закрыть глаза, чтобы набраться мужества. Мысленно она поклялась, что когда эта история кончится, она будет больше жертвовать беднякам. Ужасно, что кто-то в Америке вот так живет.
Все- таки девушка еще лелеяла надежду на милую обстановку внутри. Увы… Как выяснилось, тут вовсю хозяйничали животные. В комнате стояла старая кушетка, которую еще лет двадцать назад стоило выбросить, и она выглядела так, будто кто-то свил там гнездо. Фиона искренне верила, что не птица, иначе на кушетку никогда никто не ляжет.
В другом конце дома создали видимость кухни: пара старых шкафов, печь у стены, а в центре - стол со сломанной ножкой. Сзади была дверь.
- Там комната и коридор, правда? - снова решила потренировать свою догадливость Фиона.
- Две комнаты, - бодро поправил Ас, раскладывая продукты на стол, но они тут же начали соскальзывать, и ему пришлось ловить их. - Наконец-то у нас есть спальня.
Фиона проверила стул на прочность и очень осторожно все-таки села. Удивительно, но стул ее выдержал.
- Зато отсюда ты можешь выбраться, а из тюрьмы - нет, - оптимистично заметил Ас.
Фиона снова оглядела дом:
- Дай мне немного привыкнуть…
Ас засмеялся и протянул ей пару желтых резиновых перчаток:
- Надень их и займись делом.
Она вопросительно посмотрела на него.
- Здесь долго никто не жил, - усмехнулся Ас. - Долгие годы. Во Флориде большая влажность, поэтому дома быстро приходят в негодность…
Фиона не понимала, что он имеет в виду. Ни малейшего понятия о его замысле.
Облокотившись на стол, Ас оказался нос к носу с ней.
- Мы будем убирать дом и разговаривать.
- Убирать? - переспросила она, будто впервые слышала это слово.
Позади хозяина пробежало нечто пушистое.
- Этот дом нужно подвергнуть санитарной обработке, а лучше - огню!
- Начинаем! - скомандовал Ас, поднимая ее со стула.
Едва Фиона встала, как у этого сверхпрочного стула подломилась ножка. Чтобы не упасть, девушке пришлось схватиться за первое, что попалось под руку. Под руку попался Ас. Он схватил ее и прижал к себе.
- Извини, я… - но она не смогла закончить фразу.
Они стояли совсем близко, и в глазах Аса Фиона увидела явный интерес. Но выдать себя она не захотела. Как тогда она сможет узнать все его тайны, если его потрясающая внешность застилает ей разум? Почему, ну почему он не маленький и толстенький?!
- Даже не мечтай! - сказала она, отталкивая его и стараясь, чтобы он не увидел ее лица.
Но Ас увидел и почувствовал притяжение, возникшее между ними:
