— Я тоже, — согласился Дуглас.
— За нами вечно следят, вечно присматривают и наставляют, как и что делать. Иногда меня тошнит от постоянного надзора, хотя знаю: все это для моей же пользы. То есть они всего лишь пытаются обеспечить нам безопасность и здоровье, верно?
— Может быть, — задумчиво протянул Дуглас. — Мне нужно кое-что у вас спросить.
— Спрашивайте.
Дуглас подвинул стул ближе и подался к ней. Он не возражал против табачного дыма. Ему даже нравилось. Дым делал ее человечнее — слабым человеческим существом, подверженным капризам и привычкам, которые не всегда полезны.
— Вы сказали мне правду насчет киборгов?
— Какую именно?
— Что пока их не существует, потому что ученые не могут внедрить в них клетки человеческого мозга.
— Имеется нечто подобное, но в очень немногих лабораториях, на этой стадии они крайне несовершенны и больше напоминают слабоумные холодильники.
— Скажем так: вы можете принять его за гостиничного портье?
— Вы были правы, — неожиданно изрекла Лори.
— Насчет чего?
— Раньше вы сказали, что я посчитаю вас сумасшедшим. Так оно и есть.
Она рассмеялась, и мгновение спустя он стал вторить, сначала довольно фальшиво (механизм смеха), а потом все более искренне, чувствуя абсурдность сказанного им, но все же каким-то образом веря в то, что сказал. Доктора не всегда правы. Особенно когда заставляют тебя выносить их идиотские прощупывающие вопросы и инъекции, увозят на медицинских каталках пациента, пристегнутого специальными, ограничивающими свободу ремнями. Они легко могут выставить вас безумцем, несмотря на полную ясность мышления.
Дуглас никогда не оспаривал достоинств внешней видимости. Но видимость способна скрыть и скрывает правду. Что если Лори тоже киборг? Что если они преследуют его? Впрочем, скорее всего, она могла быть одной из многих подсадных уток в самых разных городах. Из тех, кто имеет доступ к обширной базе данных потенциальных смутьянов.
— Я наблюдала за вами, — сказала она. Тогда Дуглас не обратил на это внимания, сочтя саму идею киборгов параноидальной.
— Знаете что, — выпалил он. — Вы действительно мне нравитесь. Так, как давно никто не нравился.
— Я польщена.
Он не смог определить, язвит она или нет. Ему было необходимо услышать от нее правду.
— Я рад, что вы оказались во дворе и ждали меня, — заверил он.
— Просто курила перед сном.
— А перед этим стучались в мою дверь, не так ли?
Она поднесла сигарету к губам и затянулась, отчего кончик снова вспыхнул.
— В вашу дверь? Да вы не сказали даже, в каком номере живете. Так далеко мы не заходили.
— Тем не менее, — упорствовал он.
— А в каком номере вы живете?
Он объяснил.
— Хороший?
— В точности как остальные номера.
Он имел в виду все номера, в которых пришлось побывать за свое существование в целом.
Лори наклонилась и вдавила сигарету в землю у подножия лимонного дерева.
— Может, поднимемся и посмотрим, Дуг?
— Да.
* * *
В лифте он вгляделся в ее лицо. По-прежнему прекрасно. СьюперЭм-прекрасно.
Он был разочарован. Значит, там, в тени, он ошибся.
Она улыбнулась ему, а он по-прежнему не понимал, кто она такая.
Она прижалась к нему, и он поцеловал ее, зная, что будет дальше. Поцелуй имел вкус затхлого табачного дыма и спиртного. Ее язык шевелился у него во рту: толстая скользкая штука, как тварь, живущая во влажной земле. Лифт остановился не на его этаже, и они отскочили друг от друга. В кабину вошел сонного вида человек в полуразвязанном галстуке.
Двери сдвинулись. Дуглас смотрел на отражение Лори в полированной металлической поверхности. Лицо искажено, даже СьюперЭм не помогает: чересчур растянуто и лишено гармоничных пропорций. Но он хотел видеть ее лицо именно таким, потому что это больше соответствовало истинному порядку вещей.
* * *
Она вышла в ванную. Он лежал на постели. Ждал. Вернулась она довольно скоро, в черном лифчике и трусиках. Тело в свете лампы казалось привлекательным.
— Ты прекрасна, — сказал он, пока так не считая, но надеясь, что, возможно, скоро убедится в этом. Он очень в этом нуждался.
— Ты еще одет, — бросила она.
— Пока.
Она оседлала его и принялась гладить грудь и живот. Ее прикосновения что-то пробудили в нем. Он легонько провел кончиками пальцев по ее голым рукам. Она передернула плечами так, что груди задрожали.
