Именно такую сумму оставила Джекману в наследство покойная бабушка, и тот посчитал это знаком свыше. Ради образования даже отклонил предложение сняться в телесериале «Соседи», с которого началась популярность многих австралийских звезд: Кайли Миноуг, Натали Имбрулья, Гая Пирса. Зато по окончании Западно-австралийской академии исполнительских искусств Джекман сразу же получил главную роль в многосерийной тюремной драме «Корелли».
На съемочной площадке он познакомился со своей будущей женой, актрисой Деборой ЛиФернесс, к тому моменту уже достаточно известной в Австралии. Разница в возрасте молодой пары составила восемь лет.
Телевизионную карьеру Джекман удачно совмещал с театральной, неоднократно получая престижные местные награды. Появился и в двух независимых кинопостановках. Но особенный успех ему принесли мюзиклы: Джекман великолепно танцует и поет. Здесь он впервые прикоснулся к фантастическим ролям, спев партию в «Красавице и чудовище». Мюзиклы открыли ему дорогу и на лондонские подмостки. А оттуда уже было рукой подать до Америки.
Превращение
Мир узнал Джекмана совсем не таким, каким видели его театральные зрители. Хью превратился в обросшего, звероподобного и яростного обладателя стальных когтей. Одним словом — в Росомаху из комикса «Люди Икс» (2000).
Утверждению на роль снова поспособствовал случай. Первоначально Логана по прозвищу Росомаха должен был сыграть земляк и коллега Джекмана Дагрей Скотт, который в это время снимался у Джона Ву в фильме «Миссия невыполнима-2». Как нередко бывает, съемки затянулись, и актера пришлось заменить.
Джекман не смог прилететь из Лондона на первый этап кастинга и выслал свою видеозапись. Режиссер Брайан Сингер мгновенно принял решение в его пользу. А первый автограф «от Росомахи» Джекман дал уже в аэропорту Торонто, едва только приехал на очную кинопробу. До того он имел весьма смутное представление о персонаже. И Джекман, и Сингер были новичками в мире комиксов «Марвел». Дуэт потратил недели, обсуждая, какой должна быть центральная фигура в команде мутантов (хотя формально главный герой фильма — професгерой экрана Ксавье в исполнении Патрика Стюарта). Найти верную интонацию австралийцу оказалось нелегко: агрессивный и вспыльчивый Логан обладал характером, прямо противоположным его собственному. К этому примешались чисто физические трудности: австралийцу, выросшему в теплом климате, было очень тяжело переносить канадскую зиму и выдерживать натурные съемки по колено в снегу.
Образы «Людей Икс» изначально создавались как более сложные, а перипетии — более драматичные, чем это было раньше в экранизациях комиксов. Джекман передает внутренние противоречия героя. Его Логан — грубиян, сквернослов и волк-одиночка, но одновременно он вызывает сочувствие: перед нами измученный потерей памяти, да еще и безответно влюбленный человек. Впоследствии практически по такой же схеме будет создан экранный образ Хеллбоя…
Успех «Людей Икс» закономерно привел к съемкам сиквела. Джекману представилась возможность глубже раскрыть характер Росомахи. Если в первой серии его герой выбирал между индивидуализмом и «коллективом» других мутантов, то во второй уже проходит испытание ответственностью.
А незаурядные хореографические данные позволили актеру блеснуть в сценах боев.
Впоследствии Джекман сделался едва ли не самым желанным гостем на съемочных площадках кинокомиксов. Он получал приглашения на роли в фильмах «Сорвиголова», «Халк», «Каратель», «Фантастическая четверка», «Супермен возвращается», «Железный человек». Даже «номинировался» на роль нового Джеймса Бонда.
Однако Джекман отклонил предложение, не желая на несколько лет связывать свой имидж с однойединственной ролью. Его постоянным персонажем остался только Росомаха. Между двумя первыми появлениями в бакенбардах Логана актер совершил еще один визит в фантастическое кино, уже в ином амплуа. В романтической комедии «Кейт и Лео» он куда ближе к своему «естественному» имиджу. На этот раз персонажем Джекмана стал гладко выбритый, обладающий безупречными манерами аристократ из девятнадцатого века Леопольд фон Маунтбаттен, который случайно попал в самое начало двадцать первого столетия.
