Вагнер не заметил, как заснул.
* * *
Пробудился он от одиночного выстрела и мяуканья котов. Спал он, положив голову на живот негритянки, и теперь затекшая шея сгибалась с трудом.
Как он и предвидел, мутанты напали под утро. Впрочем, эта авантюра была с самого начала обречена на провал. Коты вовремя разбудили артиллеристов и танкистов, а те начали садить из своего оружия. Наемники тоже не остались в стороне, а потом и Вроцлав прислал некоторое количество снарядов большого калибра. Все живое, оказавшееся в ближайших песках, немедленно погибло. Вагнер, оглушенный взрывами, выплевывая попавший в рот песок, потащил за собой Зосю и вылез из ямы. Они напрасно пытались хоть что-то услышать или увидеть в песчаной буре, возникшей в результате стрельбы вроцлавских пушек. Звери инстинктивно жались к своим машинам. Генерал Павелец собирал людей.
В общем, пробуждение паршивое, дальше некуда.
Тронулись в путь они только через полчаса. На счастье, других неожиданностей не возникло. Чудовищный конвой сначала немилосердно медлил, а потом, когда они въехали в круг первых укреплений, вдруг подбавил пару. Дым из паровых котлов накрыл большую часть конвоя, и Вроцлав поначалу казался дивным, сотканным из серого марева миражом.
Сью Кристи-Андерсон высунула голову из люка.
— У вас такой большой бункер?
— Бункер? — Вагнер слегка улыбнулся. — Протри глаза.
— Вхат? (Что?)
— Скоро увидишь.
Потом было гудение гидравлических моторов, открывающих ворота туннеля. Наемники разбивали гильзы с химическим светом. Немного погодя они очутились во мраке, сквозь который лишь кое-где пробивались слабые огоньки. Стало холоднее.
Вагнер приказал поставить машину в одном из боковых переходов метро. Соскочив с бронированного борта, он приказал:
— Выходим!
— Я сначала обязана доложить… — начала было американка.
— Спокойно, — прервал ее Вагнер, снимая бурнус. — Прежде всего надо посетить душ. — Он открыл дверь одной из многих скрытых в стене кабин. — Входи!
Негритянка сняла рубашку и, пристроившись с ним рядом, сказала:
— Странный у вас душ. А где газовый рычаг?
— Хочешь мыться газом? — засмеялся майор. — Посмотри! — Он повернул кран, и на них хлынула вода.
Американка ошалело вытаращила глаза.
— Вот это да… У вас так много воды?
Натирая ей спину, Вагнер объяснил, что вода эта химически очищена и используется не в первый раз. В той самой, которой они моются, наверняка побывало не менее тысячи человек. И все же ей не верилось в такое богатство. Наемники из соседних кабинок смеялись и кричали, что она увидит еще большие чудеса.
Вагнер подал спутнице полотенце. Потом она вынула из сумки парадный мундир морского пехотинца. Майор облачился в тропический вариант формы, состоящий из сандалий, полотняных шортов, рубашки с нашивками и пробкового шлема. Оружие к поясу он прикреплять не стал. С того времени, как его сын научился ползать, он не приносил оружие в дом.
— Уже можно, — сообщил Вагнер, указывая в сторону лифта.
И все же ему пришлось подождать, пока пани полковник застегнет все пуговички мундира. Тело у нее было красивое, и Вагнер жалел, что не воспользовался ситуацией в душе. В лифт они вошли втроем, вместе с Зоргом, который не мылся и потому все положенные процедуры закончил быстрее. Остальные наемники не слишком торопились.
Лифт пошел вверх, и тут Вагнер предупредил:
— Теперь приготовься.
— К чему?
— К шоку, — грустно усмехнулся он.
Вагнеру уже не раз приходилось наблюдать реакцию тех, кто оказался в городе в первый раз. Он собственными глазами видел, как одного венгра от удивления вырвало. Еще он слышал от коллег, что некий араб впал в состояние амока и застрелился. По счастью, Сью Кристи-Андерсон не имела при себе оружия.
Когда они оказались наверху и двери лифта со скрипом отворились, он пропустил даму вперед.
— Прошу.
Первым делом она сощурилась от яркого света, тряхнула головой, а потом…
— Боже! — она отшатнулась. — Итс нот риал! (Это нереально!)
— Наоборот, — поддержав ее, сказал Вагнер. — Это все настоящее.
— Боже! Боже! Шит! Факин буллшит (непереводимая игра слов)!
— Оу йее… — промурлыкал Зорг.
Он тоже не раз видел реакцию тех, кто попал к ним впервые.
