— Произведение искусства, — сказал я.
— Как это функционирует? — с присущей ему практичностью спросил Ханасу.
— Эту штуку надо прикрепить к одному из ваших звездолетов. Если все сделать аккуратно, никто не обратит на нее внимания — ведь это копия сигнального отстреливателя, которым оснащены все корабли. Только вместо сигнальных ракет внутри находится вот это. — Я показал ему пластиковый цилиндр. — Внутри располагается батарея и мощный радиопередатчик. Я смастерил десять подобных передатчиков — больше, чем достаточно. Работают они следующим образом. Каждый раз, когда корабль выходит из искривленного пространства, один из передатчиков выстреливается и начинает передавать сигнал с задержкой в полчаса. За это время корабль уже давно вернется в искривленное пространство. Сигнал передается на частоте Лиги и содержит мой номер и координаты этой планеты. И, разумеется, призыв о помощи. Нам останется только сидеть и ждать, когда появится космическая «кавалерия».
— Очень интересно. А если вблизи не окажется ни одного приемного устройства?
— Теория вероятности на нашей стороне. Большинство пилотов время от времени включают навигационную аппаратуру. То же самое относится к пассажирским кораблям. Одно из наших радиопосланий обязательно достигнет цели.
— Остается надеяться. Это лучше, чем ничего. В крайнем случае, мы покончим жизнь самоубийством.
— Ты неисправимый оптимист.
— А как ты прикрепишь это приспособление к звездолету?
— При помощи атомного сварочного аппарата. — Я остановил его, увидев, что он открыл рот. — Ладно, я пошутил. Больше не буду. Я должен незаметно пробраться к одному из звездолетов. Чтобы все сделать, мне понадобится всего лишь несколько минут. Кбсмо- порт охраняется?
— Он обнесен металлическим забором. На воротах охрана. Больше я ничего не знаю.
— Если это так, то задача упрощается. Мне нужна твоя помощь. Я хочу знать, когда ближайший рейс. И мне нужен транспорт до кос- мопорта.
— Что касается информации, то сложностей нет. Например, «Така Ча» стартует сегодня в 6:45…
— А сколько сейчас времени?
Прищурившись, Ханасу посмотрел на часы.
— Три часа одиннадцать минут, — наконец сообщил он.
— Ты можешь раздобыть транспорт? И вовремя доставить меня в космопорт?
Он долго думал и неохотно кивнул.
— Обычно это невозможно. Мне не разрешается выезжать за пределы школы. Но сегодня я могу сказать, что со бираюсь прис о единиться к поискам. Думаю, мне не откажут.
— Надо постараться.
Хитрость удалась. Через десять минут мы уже ехали в колымаге на лыжах, приводимой в действие электрическим мотором с пропеллером. Обогревателя, естественно, не было, как и мягких подушечек на сиденьях. Эти люди зашли слишком далеко в своем аскетизме. К своему радиоэжектору я приделал ремень и повесил его на плечо. Все инструменты, которые могли мне понадобиться, я сложил в сумку. Глядя на снежинки, пляшущие в свете фар, я пытался придумать какой-нибудь план.
— Насколько близко ты можешь подъехать к забору? — спросил я.
— Вплотную. Как видишь, здесь нет дорог. Можно ездить, где угодно.
— Это хорошо. Тогда сделаем так. Высадишь меня около забора и двинешься дальше. Но запомнишь место. Вернешься туда ровно через час. Но если по радио передадут сигнал тревоги, держись отсюда на расстоянии.
— Хорошо. У меня будет достаточно времени, чтобы вернуться в шкоду и выпить яд.
— Примешь его вместо завтрака. Только сначала убедись, что они поймали меня. Возможно, будет суматоха, но взять меня в плен не так уж просто.
— Ты когда-нибудь ездил на лыжах?
— Я чемпион по лыжному спорту.
Операция прошла, как по маслу. Пару раз
мы видели огни других машин. Но они были далеко. Затем на бешеной скорости петляли между каких-то темных зданий. Ханасу вел машину как ас-водитель. Вскоре мы оказались возле ограждения и поехали вдоль него. Впереди ярко горели, фонари, видимо, на воротах. Затем на какое-то мгновение резкий порыв ветра подхватил с земли тучу снега.
— Я спрыгну здесь, — закричал я. — А ты езжай дальше и не забывай поглядывать на часы.
Сбросив сумку с инструментами в снег, я нырнул вслед за ней. Не успел приземлиться, как Ханасу уже рванул с места, обдав меня снежной пылью. Темно, холодно, противно — прекрасная маскировка. Вытащив из сумки детектор, я осторожно приблизился к металлической сетке забора.
