У корабельных артиллерийских и минных офицеров, постоянно загруженных несением вахт и заведованием ротами (по современному – корабельными боевыми частями), на это явно не хватало времени. Иными словами, доводка башен с некоторыми упрощениями электрических схем была еще впереди. Насколько все было бы проще, прими Морское министерство для всех броненосцев единую, серийно отработанную башенную 305-мм установку, которую, однажды освоив, легко было обслуживать и матросам, и офицерам даже при переводе с одного корабля на другой.
В кампании 1903 г. “Ростислав”, – уже в полной боевой готовности, – флагманский корабль младшего флагмана Практической эскадры контр-адмирала П.А. Безобразова (во время русско-японской войны командующий 1-й эскадрой флота Тихого океана, лично возглавивший один из походов Владивостокского отряда крейсеров). Вместе с другими пятью броненосцами (“Екатерина II”, “Чесма”, “Три Святителя”, “Двенадцать Апостолов”), составлявшими ударную силу флота (и все с 305-мм артиллерией) он в составе пападающей эскадры под командованием старшего флагмана вице-адмирала А.Х. Кригера участвует в комбинированных маневрах с высадкой войск. Маневрам предшествовали обширные, почти по периметру всего Черного моря, плавания по маршруту Севастополь- Одесса-Батум-Сухум-Пицунда-Севастополь-Инада- Севастополь-Тендра. Большую часть похода возглавлял главный командир флота и портов вице-адмирал Н.И. Скрыдлов, поднявший на учебном судне “Прут” – флаг командующего флотом. В турецкой бухте Инада на балканском берегу, пользуясь обстановкой восстания местного населения, высадили на берег корабельный десант, оказавшийся свидетелем скандального инцидента – опрометчиво отпущенные на берег и совсем уже неосторожно углубившиеся на турецкую территорию офицеры с “Трех Святителей” оказались захвачены (после неудачной попытки спастись бегством) отрядом турецкой жандармерии. “Ростислав” в этом нашумевшем деле остался незамешанным.
28 августа у Тендры нападающий флот, 12 английских броненосцев типа “Викториес” (их изображали 6 броненосцев), уничтожив в морском сражении обороняющуюся эскадру из 6 броненосцев (их изображали канонерские лодки и заградители), подверг бомбардировке Очаковскую крепость. Батальон с “Ростислава”, подкрепленный корабельной десантной батареей, без препятствия высадился со шлюпок и ботов и начал наступление в крепостном районе. Серию действий флота против берега завершили ночной стрельбой по установленной на Тендровском полуострове береговой батарее.
Важнейшим, но по-прежнему остававшимся нереализованным уроком этих и предшествовавших маневров была необходимость включения в состав флота специальных десантных судов. По этому поводу новый командир “Ростислава” капитан 1 ранга Е.П. Рогуля докладывал, что из запланированных 530 десантников оказалось возможным без значительного стеснения экипажа разместить около половины. Проблема, однако, несмотря на постоянно обновлявшиеся планы босфорской экспедиции, оставалась нерешенной вплоть до первой мировой войны. Поначалу выручали попавшие под руку и оказавшиеся чудо как подходящими для высадки знаменитые “эльпидифоры”, а затем с учетом опыта их применения уже в ходе войны начали массовую постройку специальных десантно-высадочных средств. Но и этот опыт – одно из горьких последствий разрыва традиций, вызванного октябрьским переворотом 1917 г., был забыт, и в войне 1941-1945 гг. советским морякам приходилось лишь завидовать противнику, имевшему столь досаждавшие нам БДБ (быстроходные десантные баржи).
Страшно и представить, сколькими тысячами напрасно загубленных жизней пришлось оплатить забвение исторического опыта в той войне, когда в штормовую погоду приходилось почти на верную гибель выбрасывать десанты на негодных для высадки подручных лайбах, мотоботах и бронекатерах. Только в 1950-е годы осознание этого опыта, пример недавних противников (те самые БДБ) и союзников (с их сериями специализированных пехото- и танкодесантных судов, во всем блеске проявивших себя в высадке в 1944 г. в Нормандии, а затем и в Инчхонь- Сеульской операции в 1950 г. в Корее) побудил к созданию специальных десантных судов и в советском флоте. Таким вот затяжным и запоздалым оказался путь к реализации одной, вполне, казалось бы, элементарной идеи начала века.
