— Понятия не имею. Он все пытался влезть ко мне на лошадь, пытался засунуть свою ногу в мое стремя, отдавив при этом мне ногу и кричал что-то, насчет того, что я чего-то не понимаю, после чего исчез. Иногда эти ученики ведут себя так странно.
— Так вот, я спрашиваю вас, что же теперь? Что делать с этой зловредной ведьмой?!
— Казнить проклятую ведьму! — донесся чей то голос из толпы.
— Смерть ей! — выкрикнул кто-то еще и тут вся толпа подхватила «Смерть!»
— Да, именно смерть, — удовлетворенно подтвердил Фарх, когда крики стихли, — мы не можем допустить, чтобы и дальше наши дети подвергались нападениям и пусть смерть этой паршивки станет примером!
— Нет! — внезапно раздалось над площадью.
— Шус! — воскликнул Холдар.
— Что забыл там этот… идиот, — прикрыв лицо рукой вопросил Фамбер.
— Нет, она не заслужила смерти, этот человек лжет! — вновь воскликнул, забравшийся на трибуну Шус.
— Да я… да кто ты вообще такой? — оторопел карлик от столь внезапного сюжетного поворота. Толпа же в ожидании затаила дыхание.
— Я Шус, ученик волшебника, пришедший требовать справедливости, — встав в героическую позу, заявил последний.
— Боги, он, что, совсем безмозглый? — вопрошал у неба Фамбер, однако небо оставалось равнодушным.
Тем временем новый, внезапный поворот еще больше сбил с толку Фарха, дав время Шусу осмотреться и продумать дальнейшую стратегию своего поведения.
Оценка ситуации дала неутешительный ответ. Даже затуманенный героическим порывом мозг Шуса подсказывал ему, что шансов спасти Втри и скрыться невредимым у него нет. Даже если он сможет отвязать приговоренную от столба, и избежать лап пары головорезов, стоявших за спиной молодого, не отличавшегося на вид особой физической силой человека, с пульсирующей шишкой как раз на том месте, откуда у единорогов растет рог, а у сверх людей располагается третий глаз, его непременно разорвет жаждущая крови толпа, раскинувшаяся насколько хватало глаз. Конечно, нельзя было точно сказать, где кончаются поклонники ораторского искусства Фарха и начинаются обычные мирные покупатели, но Шус был почти уверен, что не продвинется и пары метров. Единственным его шансом было убедить собравшихся в том, что Втри невиновна.
— Э-э господа, — начал свою речь Шус, — посмотрите на эту несчастную девушку. Разве она похожа на ведьму? Скорее, она похожа на торговку рыбой или дочь э-э… лесника. Ведь так. Она ведьма не больше, чем вы или я! Я уверяю вас…
— Она мне потраву для мышей продала, — раздалось из толпы.
— Да я сам видел, как вокруг нее метелка летала, — выкрикнул кто-то еще.
— Все знают, что она ученица старой Агафьи, ведьмы. А если она ее ученица, то и сама — ведьма.
— Может, это была какая-то другая девушка, но даже если это была и она, то… — тут Шус задумался, что же именно тогда выходит и этим не мог не воспользоваться Фарх, наконец оправившийся от удивления.
— То что? Ее нужно казнить, как ту, что покусилась на жизнь и достоинство нашего дорого Архар-Тар-Нара — младшего, господин ученик волшебника! А может быть, ты — сообщник этой проклятой ведьмы?
— То, — наконец придумал продолжение Шус, — даже если она и ведьма, это не значит, что она на кого-то покушалась. Господа, вы же сами говорите, что она приносила пользу. Ну ту же потраву для крыс готовила.
— Ага, как же, пользу! — донесся все тот же голос из толпы. После ее потравы крысы вместо того, чтобы исчезнуть без следа, как обещала она, стали просто невидимыми и теперь их не то что поймать, увидеть невозможно.
— Ну, может у нее не всегда все получалось, — пошел на попятную Шус, — но это ведь не значит, что она хотела принести зло…
— Она ведь еще и воровка. Я сам видел, — заявил еще кто-то.
— Давайте не будем касаться этого вопроса, — неожиданно отмел еще одно обвинение Фарх, — возможно, она и вправду воровала, но у меня есть достоверная информация, что членских взносов она не платила.
Шус, уже было приготовившийся ринуться в новую словесную баталию, уверяя своего оппонента в том, что Втри никак не может быть воровкой, только и смог, что молча открыть рот. Конечно же он не забыл того, что ему прошлым вечером рассказывала Втри о порядках Бахтир-Таль-Асы, но он и подумать не мог, что воры являться челнами какого-то то ли клуба, то ли гильдии и платят официальные членские взносы.
