Никто не ответил. На лице мага проскользнули разочарование и неуверенность. Похоже, он понятия не имел, что делать дальше.
Без всякого предупреждения мимо головы волшебника, задев край шляпы, пролетело нечто черное, врезалось в лоб задавшего вопрос и сбило его с ног. Оставшиеся четверо бандитов все это время смотревшие исключительно на волшебника, решили, что это какая-то сковородочная магия, и уже готовы были кинуться бежать. В этот самый момент выражение лице Фамбера сменилось с раздраженно-нетерпеливого на торжествующую улыбку.
Он поднял посох над головой, бандиты естественно взглянули на него, ожидая превращения в лягушек. Вместо этого весь коридор затопил нестерпимо яркий свет, ослепивший всех, кто не догадался закрыть глаза.
В результате стратегического маневра Фамбера зрячими остались лишь двое: он сам и Холдар, чье лицо во время вспышки было вжато в пузо бандита. Все же остальные кричали, что злой волшебник выжег их глаза, превратил в статуи и отправил в «Великую пустоту». Они бегали по коридору, спотыкались, передвигались по хаотически траекториям и сталкивались. Последнее, при их небольшом количестве, было маловероятно, но, как оказалось, вполне выполнимо.
Фамбер поймал за шиворот Шуса, направляющегося в противоположную от выхода сторону.
— Нам не туда. — безапелляционно заявил Фамбер.
— Но мне надо найти сковородку.
— Сковородку? — непонимающе повторил Фамбер.
В ответ Шус утвердительно кивнул:
— Я ее кинул в одного из бандитов.
— Во имя всех богов, какая сковородка, нам…
— Без нее я не пойду, — твердо заявил Шус.
Фабер издал звук, больше всего похожий на рык.
— Если у меня не будет сковородки я не смогу готовить.
На это Фамбер ничего не смог ответить. Вздохнув, он быстрыми шагами направился к оглушенному сковородой бандиту, на лбу которого уже вспухла шишка, пройдясь по другому, попытавшемуся встать, преступнику.
Тем временем Холдар все же сумел освободиться от лап здоровяка, что оказалось непросто, даже несмотря на смятение последнего, вызванное потерей зрения.
Беглецы выбрались наружу. Шус до сих пор не видел, и его приходилось вести. У самого входа Фамбер и Холдар обнаружили навес, прикрывающий коновязь с полусотней лошадей. Несколько из них, к счастью для беглецов, были оседланы.
— Погоди, — остановил Холдар друга, уже готового сеть в седло.
— Что еще?
— Хочешь, чтобы за нами была погоня?
— Ты прав, — Фамбер понял Холдара с полуслова. Разогнав лишних лошадей, они скрылись в ночном лесу под свист стрел и арбалетных болтов.
Когда звуки погони затерялись в лесу, вырвавшийся вперед Холдар почти остановился и, как показалось Шусу, чуть не свалился с коня, однако не свалился, а на вопрос Фамбера, все ли с ним в порядке сказал, что для разговоров нет времени.
Остановились они только на рассвете. Собственно, поводом для этого стало то, что Холдар остановился, улегшись на шею коня. Когда же Фамбер и Шус оглянулись, они увидели, что Холдар уже не на коне, а под ним.
— Не думал, что он так устал, — заметил Фамбер.
— Вы думаете, что он всего лишь устал? — недоверчиво уточнил Шус. — Выглядит он не очень хорошо.
— Да что с ним сделается, — легкомысленно ответил волшебник. В конце концов, он ведь военный и если мы смогли уйти…
— Но учитель, у господина Холдара что-то торчит из плеча.
Однако Фамбер уже не слушал своего ученика. Он соскочил с лошади и бросился к Холдару. Как оказалось, в плече у последнего застряла стрела.
— Холдар, во имя всех богов, раньше сказать не мог, — накинулся на раненого Фамбер.
— Нужно было оторваться от погони, — вполне трезво, особенно учитывая его состояние, — ответил Холдар.
— Шус, снимай одеяла, покрывала — все, что есть теплое, котелок и расчисти место для костра! И побыстрее! — не оборачиваясь, приказал колдун.
— Но, учитель, у нас ведь нет дров и поблизости нет леса, — возразил Шус.
— Делай, что я сказал и не задавай глупых вопросов!
— Но, учитель… — начал было Шус, но Фамбер прервал его на полуслове.
— Нет!
— А…
— Нет нельзя!
— Но если…
— Молчи и делай, что тебе сказано!
Как показалось Шусу, воздух вокруг Фамбера задрожал, и в нем то и дело вспыхивали маленькие молнии. Сочтя это достаточно веским аргументам, Шус больше не стал спорить с учителем и занялся исполнением его приказаний.
