Шусу, ощущавшему на своей спине прожигающие его ненавидящие взгляды, становилось все больше не по себе и он прибавил ходу. Однако вскоре он перестал ощущать эти самые взгляды. Более того, ему показалось, что он услышал звук падающих тел. Первой мыслью, пришедшей в голову Шуса было то, что эти двое просто свалились со своих лошадей. Обернувшись, чтобы это проверить, он и правда обнаружил, что колдун и воин лежат на земле, под своими конями. Шус не предполагал только того, что над ними будут трое-четверо мужчин с дубинками в руках. Над лошадьми, на уровне груди всадника среднего роста, на двух толстых веревках висело бревно солидных размеров.
Не успел Шус ускакать куда подальше, или хотя бы закричать, как на него спустилась тьма.
Сознание возвращалось с трудом. Вначале Шус начал слышать глухи удары, болью отдающиеся в голове. Следующим пришло ощущение холода и жесткости того, на чем он лежал. Шус попытался спросить, где он, однако вместо этого издал лишь нечленораздельное мычание.
— Очнулся?! — раздался знакомый голос, воткнувшийся в голову Шуса, подобно раскаленной игле.
— Ва-уа… — откликнулся Шус.
Шус попытался открыть глаза. По ним резанул нестерпимо яркий свет. Наконец, несколько раз моргнув, он, приподнявшись на локтях, осмотрелся. Как оказалось, света было не так уж и много. Его источником было небольшое оконце, прорубленное в камне под самым потолком. Все же остальное пространство замыкал грубо обработанный камень, смыкавшийся в каменный мешок, пересечь который можно было за шагов за пять. Прерывала его лишь дверь-решетка.
Шус, еще ни разу не бывавший в тюрьме, поинтересовался, куда они попали. Фамбер, оказывавшийся в подобном месте уже не в первый раз, красочно расписал Шусу все прелести тюремной жизни. Тот же, в свою очередь, вопреки чаяньям волшебника не ужаснулся, что объяснялось тем, что жизнь в многодетной семье, в определенных обстоятельствах, не многим лучше камеры.
Шус, спустя несколько минут после разъяснений Фамбера, обратился к волшебнику:
— Учитель, простите, но почему бы вам не разрушить стену или дверь? Ведь для вас это проще простого. Ну с помощью всей этой вашей магии.
— Даже если бы я мог колдовать, разрушив стену, я бы в месте с ней разрушил бы еще и нас.
— А решетка?
— Понимаешь, Шус… — начал было Фамбер, но его прервал Холдар, сидевший на корточках в углу.
— Ты еще не понял, что твой бесполезный учитель ни на что не способен?
— Это кого ты назвал бесполезным? — тут же набычился Фамбер.
— Тебя, Тюр-Тюр.
— Сколько раз тебе говорить не называть меня так?!
— Ну и что же ты сделаешь без своей магии?
Фамбер уже был готов доказать Холдару, что не одним колдовством он силен, но вопрос Шуса отвлек его:
— Учитель, это правда?
— К сожалению, да. Среди этих проклятых бандитов есть маг или по крайней мере, травник. Они поняли, что я маг и опоили меня какой-то гадостью, блокирующей мою магию. Вот только доберусь до этого паршивого недоучки!
— Ну, лишить тебя магии у него получилось же. Так что ты несправедлив к нему, — меланхолично проговорил Холдар.
— Вместо того чтобы критиковать, сделал бы что-нибудь. — В тон ему ответил Фамбер.
— А может, получится открыть замок или снять решетку с петель?
— К несчастью, эти бандиты не полные идиоты.
— Но я мог бы попробовать отпереть…
— К несчастью, замок кодовый, да еще и магический. Как бы это ни было невероятно в этой глуши.
— Фамб, а с чего ты вообще решил, что это бандиты? Вполне возможно, что это — здешние власти.
— Я не делал ничего противозаконного в этом королевстве. Постой, так значит это из-за тебя?!
— Нет, что ты. Здесь я всего лишь проездом. Наверное, ты прав. Это бандиты.
Они помолчали еще немного.
— Нас будут кормить? — спросил Шус.
— Откуда мне знать? — ответил Фамбер.
— Но ведь должны. Вы сами говорили, что в тюрьмах должна быть отвратительная еда. Но ведь должна же?
— Может, и не будут. Как-то слышал я, что дикари из Новых Земель любят сажать своих узников в колодец со змеями и пауками и не кормить. Вначале несчастный съедает всех гадов, а затем умирает от голода. Кто знает, может с нами так же поступят, — зловеще предрек Холдар.
