Магический круг успокоился. Эфирные нити, связующие Архимагов, растаяли, и волшебники рухнули на землю, словно марионетки, лишившиеся кукловода. Все было кончено. Все было кончено.
‑ Знаешь, брат, ‑ прошептала Нефертари, сняв с лица фарфоровую маску. Она никогда не появлялась без нее на людях, но теперь братья‑волшебники увидели ее настоящую. Она почти не изменилась после смерти. Черт, подумал Вальдран, глядя на нее, да любая вампирша убила бы за то, чтобы так выглядеть в этих древних, ссохшихся бинтах! ‑ а я даже… на секунду поверила. В Иеха. И вообще… в Богов. Прямо как раньше.
‑ Это… приходит само, сестра, ‑ сказал Молох, доставая свою трубку и дрожащими пальцами засыпая в нее Лунную Пыль. ‑ Когда‑нибудь… Черт, как давно мы не призывали демонов. Теряем хватку. ‑ Вспыхнул зеленый огонек, и Архимаг выдохнул струю смрадного дыма. ‑ Кто‑нибудь хочет? У меня на всех хватит.
‑ Занятно, ‑ сказали «близнецы», отойдя от нервно скалящегося Бральди.
Гостя и его спутников Архимаг Молох принял в своем замке, Примаматер. Барон Сарес со своей семьей поспешил покинуть гостеприимный дом волшебника и отправился в тайное убежище Черного совета. Никто его не задерживал, но Молох провел несколько часов, беседуя с вампиром. После разговора Сарес стал холодным и сосредоточенным, а былая торжественная многословность словно улетучилась в никуда.
Стефан и Вильям просматривали сознание Бральди всего несколько мгновений, но ему пришлось сдержать себя, чтобы не убить лезущих скользкими щупальцами в его душу колдунов.
‑ Что такое, братья? ‑ сказал Молох, перебирая четки.
После спасения этого вампира у него появилась странная привычка ‑ выкуривать трубку всякий раз, когда предстояло обдумать какой‑либо важный момент. Он перебирал яшму, «записывая» мысли и образы на камнях, после чего просматривал их вновь и вновь, пока решение не приходило само собой. А может Лунная Пыль окончательно пропитала его мозг, и старик просто не мог соображать без дозы любимого дурмана.
‑ Этот парень гораздо сложнее, чем кажется, ‑ сказали «близнецы», прохаживаясь по гостевой зале. Облысевший ковер шуршал под их ногами, а свечи из кабаньего жира вздрагивали при каждом синхронном повороте волшебников‑Психиков. ‑ Зеин действительно не шутил, говоря о переменах. Этот вампир старше всех нас вместе взятых.
‑ Что? ‑ усмехнулась Нефертари. Маска с ее лица перекочевала в тонкие руки, волшебница обмахивалась ей, словно веером, хотя ни жара, ни холода практически не чувствовала. ‑ Братья, вам пора включить хоть одну голову. Старая нежить не возвращается к жизни, это всем известно.
‑ Не веришь, сестра? Посмотри сама.
Маги взмахнули руками, и хрустальный шар, стоящий в центре круглого стола посреди комнаты, вспыхнул мутной радугой. Нехотя, словно из тягучей смолы, над кристаллом всплывали воспоминания Бральди, рисуя перед зрителями широкую, обрывистую, но насыщенную панораму жизни недавно проснувшегося вампира. Вот Зверь вырывается из скальной породы, летит в город… сражается с Ангусом и побеждает его. На этом месте бывший Барон отвернулся, оскалив зубы. Все эпизоды, что пронеслись перед глазами Бральди, наяву, в бреду, божественном озарении и смерти ‑ все раскрылось перед волшебниками, исказив их усталые, безразличные ко всему лица.
‑ Верно, братья, весьма занятно, ‑ сказал Молох, выпустив кольцо дыма. Воспоминания Гостя облачились в круг дурмана и мгновенно потухли. ‑ Значит, Зеину попался новый необъяснимый талант. И он согласился вам помочь. ‑ Взгляд Архимага скользнул по Ангусу, Клариссе и Эльзе. ‑ И вы согласились на эту авантюру? Терпеть не могу, когда храмовники оказываются правы. Бральди, Вы не просто носитель Ереси, из‑за Вас наступают Прорывы Света. Что же Вы собираетесь делать в Белендаре с такими талантами? Можно наплевать на то, что член Черного совета назначил за Вашу голову награду, но теперь всякий смерд сдаст Вас Инквизиции, лишь заметит на улице.
‑ Мне кажется, или я везде слышу один и тот же вопрос? ‑ проворчал Бральди, пытаясь восстановить равновесие.
‑ Тем не менее, вопрос весьма интересный, красавчик, ‑ сказала Нефертари. ‑ Знаешь, если рассудить здраво о сложившейся ситуации, нам следовало бы испепелить тебя на месте. Но…
