Спускаясь все ниже по горящим улицам, воинство Архимага наткнулось на заставу Механистов. Щелкнули затворы. Свинцовый дождь сразил первые ряды, и дальше в ход пошло волшебство. Разъяренная толпа, прикрываемая завесой зеленого пламени, побежала напролом, снося набросанные на скорую руку баррикады.
Пламя с нарастающим гулом собралось в тугой шар и устремилось навстречу стрелкам. Земля дрогнула, всех осыпало пылью и каменной крошкой. И толпа принялась кромсать. Не ведая усталости, они разбивали закаленную сталь тел Механистов, клинками, топорами, подручной утварью, а то и голыми руками срывая металл с механических членов, и на ходу пожирая павших противников. Просто праздник какой‑то!
Но фляга уже пуста, а значит пришло время для Нефертари и «близнецов». Что‑то они изрядно замешкались, паразиты! Черт, Обжора, куда ты опять упорхнул?
Оружие вернулось к хозяину, едва не сжегши его руку. Наелся, ублюдок? Не бурчи, придется тебе поделиться своей силой.
Обхватив рукоять обеими руками, Вальдран возвел топор к серому небу. Огненный вихрь разогнал наступающий мрак, озарив рынок зарей мертвого пламени. Со стартовой площадки на горе лениво взлетали дирижабли, отстреливая из маленьких люлек наступающих защитников города.
‑ Удрать вздумали, сучки? ‑ взревел Вальдран. ‑ Как бы ни так. Подавитесь, мрази!
Зеленый шторм взметнулся ревущей змеей, и разбившись на сотни огненных стрел, устремился навстречу удирающим Механистам. Всего несколько мгновений, и транспорт механистов взорвался ярким фонарем под дружный крик толпы.
‑ Да, Архимаг, давай еще! ‑ по‑свойски твердили они.
‑ Соберитесь, красавцы, вы что, хотите жить вечно? ‑ рассмеялся волшебник. ‑ А ну живо похватали вещички и на передовую, громить ублюдков!
‑ ДАААААААААА!!!
Натужно загудел пароход, отплывая от берега. Вальдран был счастлив. Обжора был счастлив. Еще несколько сотен бесхозных, сытных душ! Но сперва придется потрудиться.
Волшебник начал раскручивать свое оружие. Лезвие шелестело все громче и громче, впитывая эфирные нити, вливающие колдовскую силу в мурчащий, словно лев, топор. Воздух свистел под зачарованным лезвием. Зеваки‑крестьяне, выглянув из‑за обломков своего дома, с ужасом глазели на Архимага. Безумная улыбка расчертила его лицо, и с каждым мгновением он больше походил на разъяренного волка, чем на могущественного волшебника.
‑ Давайте, плывите, плывите, я дам вам фору, ‑ голос северянина гремел, трещал и звенел одновременно, тело его наливалось колдовским сиянием, режущим глаз неподготовленным зрителям. ‑ Еще чуть‑чуть, еще чуть‑чуть…
Выпустив облако дыма, пароход развернулся и поплыл в сторону морских ворот. Они были распахнуты, Механисты были готовы ко многим вещам. Единственное, чего они не ожидали, того, что захмелевший Вальдран ‑ не Архимаг. Демон в людском обличье.
‑ Получи! ‑ выдохнул он, запустив Обжору далеко над уцелевшими крышами домов. Зеленая молния рассекла воздух.
Секундное затишье, и пароход разорвало на куски, повредив обрушив огромную стальную решетку, служившую водными воротами в город, отрезал врагам последний путь к отступлению.
‑ Да! Да! Вот как надо воевать! ‑ разразился громовым смехом северянин. ‑ Ну, чего смотрите? Улепетывайте, пока целы!
Зеваки резко кивнули, собрав лежащие у ног тюки и побежав меж заваленных переулков. Наверняка еще найдется, кому перерезать им глотку ради их скудного скарба, подумал волшебник. Но это их проблемы. Это война, суки!
Это ‑ война!
Обжора, черный от сажи и копоти, вернулся к своему хозяину. Тот смахнул с рунного узора грязь и сказал:
‑ Хорошие времена наступают, дружок. Сколько лет мы с тобой так не воевали? Ты счастлив?
Топор хитро блеснул в отблеске пламени разбитого фонаря.
‑ Да, маленький ублюдок, ты счастлив, ‑ рассмеялся волшебник.
Новое зарево поднялось над городом, Вальдран обернулся. Из глубины поместья Барона в небо тянулись нити золотого и багрового света.
‑ Твою мать, ‑ прорычал Вальдран. ‑ Нефертари, толстозадая тварь, чего же так долго?!
Силуэт Шесемуна наливался силой, обретая видимые черты. Рык льва прокатился по разбитым улицам, и древний Бог, а может демон, обвел кошачьим взглядом семенящих по венам‑дорогам людей. Растянувшись зловещей, но прекрасной могучей фигурой, Вечный Кутила выпустил могущие когти, разорвав на мгновение темный саван небес.
