‑ Все на удивление прозаично, друзья мои. ‑ Вальдран же как всегда был весел, что никак не складывалось ни с его состоянием, ни родом занятий. Пожалуй, его можно было назвать самым «живым» волшебником, входящим в Совет Архимагов. Широкоплечий бородатый северянин, закованный в блестящий доспех, всегда лично встречающий врага у стен своего замка, мог выглядеть кем угодно, рабочим, воителем, даже сказочным королем, кем угодно, но только не магом. Пусть его волосы выцвели ни один век назад, но платиновый обруч, усеянный россыпью драгоценных камней, по‑прежнему гордо венчал его седую голову. ‑ Шафат, Пьер и Фан Чен рубят головы дикарям, это я точно знаю, а остальные олухи, будь они не ладны! Чахнут в своих лабораториях или купаются в серебре, вервольфа им в спину!
‑ Ну не всем же чесать свой топор о звериные шкуры, ‑ засмеялась Нефертари. ‑ А тебе бы явно не помешало, наконец, явиться во дворец, могучий Вальдран. Мне уже надоело требовать от твоих кровососов аудиенций, особенно если тебя невозможно застать дома!
‑ Прошу вас, друзья, давайте обсудим более важные вопросы, ‑ спокойно вставил Сей Фа. Его мантия царского советника давно истрепалась, но восточный мудрец не желал расставаться со старой памятью. Как и весь его народ, волшебник жил собственным прошлым, пытаясь донести жемчужины своей страны до самого конца света. Даже нефритовые заколки, подаренные ему старым господином, сияли, словно для них не существовало самого времени. ‑ Стефано, Вильям, вы ведь найдете способ порадовать нас своими успехами?
Стефано и Вильям. Вильям и Стефано. Итенлиец и санкельт. Абсолютно разные внешне, но неразлучны, словно близнецы. Молодые архимаги ордена Психиков, так далеко зашедших в своей дружбе, что две некогда разных души слились в причудливом симбиозе, что не мешало их новой единой личности править двумя замками одновременно, не забывая при этом глубже постигать неведомые законы вселенной.
‑ Всенепременно, малый брат, ‑ синхронно сказали они. Незнакомец, впервые побывавший на подобном собрании, немало удивился бы при виде странной парочки, но чем еще можно удивить престарелых колдунов, пронзавших взором тайны мироздания? ‑ Скажите, давно ли вы посматривали на Полотно?
‑ А чего я там не видел? ‑ скривился Вальдран. ‑ Уныло, как навозная куча. Только в куче был какой‑то смысл.
‑ Да, ваш род все время тянет к навозу. ‑ Никто не оценил шутку пыльной девы.
‑ Мы хотя бы не строили идолов навозным жукам, раз уж на то пошло…
‑ Пожалуйста, друзья, давайте быть серьезней, ‑ все тем же тоном сказал Сей Фа. ‑ Скорее всего Стефано и Вильям имеют ввиду странный всполох на Полотне Эфира.
‑ Значит, я не ошибся, ‑ вздохнул Зеин.
‑ Воистину, не мне одной почудилась такая нелепица, ‑ сказала Нефертари. ‑ И какие у вас мысли на этот счет, коллеги?
‑ Думаю, стоит убедиться, что нам действительно не привиделось, ‑ прошептал Молох. Сухая рука легла на мерцающий узор древнего камня. ‑ Я готов.
‑ Что ж, это имеет смысл, старый друг, ‑ сказал Зеин, последовав его примеру. ‑ Есть какие‑либо возражения?
Никто не стал противиться, даже Вальдран, нахмурив седые брови, положил руку на стол, приготовившись к Единению. Простой ритуал, которым испокон веков пользовались чародеи, дабы делиться со своими коллегами накопленными за долгие годы знаниями о волшебстве. Короткое единение памяти, так любимое Психиками и так презираемое остальным магическим сообществом.
Мягкое касание, и все волшебники увидели общую картину Полотна. С разных сторон они смотрели на одно и то же, на маленькую искру, застывшую в течениях мертвого мира. Золотая пылинка среди песка. Она приковала к себе их взгляды, рождая в небьющихся сердцах чувства, которые уже давно не могли задеть их зачерствевшие души.
‑ Фэх, мерзость! ‑ прорычал северянин, отпрянув от волшебного узора. ‑ И что это значит?
‑ Правильный вопрос, Вальдран, ‑ сказал Зеин, ‑ но, боюсь, ответа у нас нет. Пока нет. Какие у вас мысли на этот счет?
‑ Духи, ‑ сказал Молох.
‑ Еретики, ‑ предположила Нефертари.
‑ Обычный всполох, ‑ огрызнулся Вальдран.
‑ Искра жизни? ‑ спросил Сей Фа.
