‑ Аннукар, ты должен жить, ‑ громогласно заявлял голос Света.
‑ Я не хочу, ‑ уже тверже заявил вампир. ‑ Мой путь ‑ страдание, и я останусь здесь, вдалеке от мира плоти и слез.
‑ Ты позабыл о мести? ‑ спросил голос. ‑ Забыл о том, что сотворил с тобой Фабиан? Ты должен жить.
‑ Я устал от мести. Целую вечность я мстил всем подряд. Графы, вампиры, чародеи ‑ я пролил достаточно человеческой крови. Оставь меня в покое, Свет. Верни меня в объятия моей матери. Она дарует мне забвение.
‑ Фабиан уничтожит Белендар, Аннукар. С твоей помощью он скует цепями вечной жизни весь мир. В том есть твоя вина.
‑ У мертвых нет вины, Свет. Кто простит грехи тому, кто ничего не может исправить? Или тому, кого наказал злой рок? Забвение ‑ удел всего сущего, ты знаешь это не хуже меня. Оставь свои потуги и позволь мне следовать своей судьбе.
‑ Ты забыл свою возлюбленную, Аннукар? ‑ все так же ровно и громогласно заявлял Свет. ‑ Она следовала за тобой в огонь, пожертвовала жизнью, ради того, чтобы ты смог стать человеком. Она погибла напрасно?
‑ Она погибла, ‑ сказал вампир, ‑ и это все. Я ушел, она ушла ‑ мы свободны. Если и есть на земле боги, то ей уже уготовили место в небесных чертогах. А может, она тоже болтается в бесконечной пустоте, как и я? Может, она совсем неподалеку? Так близко, что я мог коснуться ее и не заметить? Это пустые слова. Все идет так, как должно идти. Уйди прочь, Свет, оставь меня. Мне тяжело лицезреть тебя воочию.
‑ Она погибла, ‑ согласился Свет, ‑ но ее путь не окончен.
‑ Что? ‑ сухо удивился Аннукар.
‑ Уже сейчас Фабиан убивает Белендар. Ему хватит сил, чтобы стереть с лица земли все живое. И оставить лишь мертвую пустыню, по которой будут бродить голодные монстры, схожие твоей природе. И она будет одной из них по его прихоти.
‑ Но… зачем? ‑ Что‑то странное проснулось в душе вампира. На какое‑то невидимое мгновение он вновь почувствовал свое тело, как сжалось небьющееся сердце от острой, как нож, тревоги.
‑ Затем, что это в его силах, Аннукар. Она будет страдать целую вечность, пока Белендар не смилостивится над ней и ни развалится на куски. Тебе безразлична собственная судьба, так может Кларисса заставит тебя задуматься?
Свет. Он проникал все глубже в душу Аннукара. Он жег ее изнутри, плавил, менял ее по своему образу и подобию.
‑ Что ты хочешь, Свет? ‑ спросил Аннукар, терзаясь невыносимой болью.
‑ Стань посланником моей Воли, ‑ ответила безликая стихия. ‑ Уничтожь Фабиана. Принеси покой Белендару, и ты спасешь свою возлюбленную. Воля Моя будет тебе опорой и мечом. Сокруши своих врагов, и ты вновь встретишься с Клариссой. Ты согласен, вампир?
* * *
Лицо Бральди озарилось внутренним светом. Солнечный нимб окружил его голову, и в искаженных яростью глазах сияли звезды.
Его спутники вскочили на ноги, не зная, что делать.
‑ И что это такое, Ангус? ‑ крикнул Башет, все глубже вжимаясь в стену.
Инстинкт подсказывал ему, что от той твари, в которую книга превратила его брата, нужно бежать как можно дальше. Но разум удерживал беснующегося Зверя, не давая ему выпрыгнуть в единственное окно и умчаться куда подальше.
‑ Это… я не знаю! ‑ закричал Барон.
Жуткий ветер скользнул через окно, подняв настоящую бурю внутри башни. В это мгновение Кларисса решилась заглянуть в глаза своему ужасу. И увидела в нем того, кого поклялась забыть, как страшный сон. Осанка, выражение лица, все это навалилось на нее грузом прошлого. И радость пронзила ее сердце.
‑ Аннукар? ‑ спросила она.
Озаренный внутренним светом вампир посмотрел на нее. Сперва свысока, как на ничтожное животное, путающееся под ногами, но потом что‑то переменилось внутри светозарного. На его лице появилась улыбка. Столь нежная и сильная, что душа воительницы разрывалась на части.
‑ Кларисса, ‑ не своим, возвышенным голосом произнес вампир, ‑ Я вспомнил. Я вернулся в Белендар.
‑ Аннукар!
Вампиресса бросилась к своему давнему возлюбленному. Ее тело чувствовало тепло, исходящее от прежде незнакомого, ненавистного, чужого существа. Она уверяла себя, что это лишь совпадение. Что чудес на свете не бывает.
Но он здесь. Стоит рядом с ней, его руки обнимают ее, и свет былых воспоминаний проникает все глубже в память, выжигая занавес, сотканный беспамятством Пробуждения. Она стала той, кем была тысячи лет назад. И он изменился. Но был все тем же вампиром, ради которого она видела смысл жить.
