– Например? – невесело усмехнулся Вивьен. – Что семья де’Кантелё исповедовала катарское учение, слушая Анселя? Что он был не простым верующим катаром, а совершенным? Что Гийом де’Кантелё умер, получив consolamentum? Или что Ансель де Кутт почти три года тому назад сбежал, переправившись через Сену в месте, которое Элиза может показать? – Он покачал головой, чуть сильнее приобняв Элизу, которая затихла, прислушиваясь к их разговору. – Ни одна из этих подробностей не поможет изловить Анселя сейчас, мой друг, потому что каждая из них уже устарела. Но каждая из них при этом может принести проблемы – в первую очередь, Элизе. – Он внушительно посмотрел на друга. – Поэтому мы не станем об этом докладывать. Я этого не хочу и, думаю, ты тоже.
Ренар устало вздохнул, потерев рукой глаза.
– Ладно, – согласился он. – Ты прав. Мы ничего не скажем.
– Есть вещи, про которые Лорану лучше не знать, – ободряюще улыбнулся Вивьен.
Элиза, похоже, начала успокаиваться, слушая разговор. Она медленно отстранилась от Вивьена и обвела взглядом поочередно его и Ренара.
– Вы действительно, – она шмыгнула носом, – ничего не будете говорить… месье Лорану?
Вивьен улыбчиво переглянулся с другом.
– «Месье Лоран», – усмехнулся он. – А неплохо звучит? Может, и нам стоит называть его так?
– Хочешь, чтобы он тебя еще раз поучил манерам в допросной? – криво ухмыльнулся Ренар.
– Что? – виновато нахмурилась Элиза. – Я что-то не так сказала?
– Все хорошо, – понимающе улыбнувшись и снова приобняв ее, покачал головой Вивьен. – Мы не скажем никому и ничего. Все, что ты рассказала, останется в этих стенах.
Элиза устало положила голову Вивьену на плечо.
– Как жаль, что вы не узнали об Анселе раньше, – сокрушенно произнесла она. – Стольких смертей удалось бы избежать! Стольких бед… – Она покачала головой. В глазах ее загорелся злой огонек. – Я ненавижу казни на площадях, но на то, как казнят Анселя де Кутта я бы смотрела с удовольствием.
Вивьен понадеялся, что Элиза не почувствовала, как он напрягся всем телом.
Ренар, нахмурив брови, решительно посмотрел на Вивьена, и обратился к Элизе, найдя ее взгляд.
– Мы поймаем его, – кивнул он, – рано или поздно. Мы его найдем.
– Я не сомневаюсь в вас, – тихим голосом, в котором звучала жажда мести, отозвалась Элиза.
***
Солнце уже раскинуло свои лучи над Руаном, когда Вивьен распрощался с Ренаром у его дома и направился на постоялый двор. Ренар понадеялся, что сможет урвать хотя бы пару часов сна, Вивьен же понимал, что эта ночь станет очередной, в течение которой ему не удастся сомкнуть глаз.
Идя к постоялому двору, Вивьен изо всех сил стремился унять бешено колотящееся сердце. Казалось, с того момента, как он оставил седельную сумку с запретной книгой в своей комнате, прошло несколько лет. За эту ночь ушедшие годы будто и впрямь пронеслись вихрем в памяти Вивьена, Ренара и Элизы. На время этой исповедальной ночи Вивьен забыл о том, что совсем недавно получил от Анселя очень опасный подарок, но теперь воспоминание об этом воскресло и заставляло его ускорить шаг, чтобы как можно скорее добраться до постоялого двора и убедиться, что этот подарок еще на месте.
Книга и вправду оказалась там же, где он ее оставил – в седельной сумке, брошенной на кровать и нарочито небрежно прикрытой покрывалом.
Подрагивающими руками Вивьен открыл сумку и извлек из нее подарок человека, которого он все еще – вопреки всякому здравому смыслу – считал другом.
«Та самая книга», – печально усмехнулся он, проведя пальцем по корешку. – «Скорее всего, это действительно та самая книга, которую Ансель унес с собой из Каркассона. Та самая, по которой он учил Гийома де’Кантелё. Та самая, с помощью которой он проводил обряд consolamentum над учеником, коего после убил. И теперь эта книга здесь… у меня…»
Вивьен ощутил легкую волну дрожи, прокатившуюся по его телу. Вместе с ней на душу и разум вновь нахлынули сомнения, однако он быстро заставил их утихнуть. Он принял решение еще там, в лагере прокаженных у аббатства Сент-Этьен. И, видит Бог, он не собирался от него отступаться.
Открыв книгу на первой странице, Вивьен вновь впился глазами в короткое послание, оставленное ему Анселем.
